La fase de clasificación para el Mundial de 2016, en su región europea, concluyó cerrando la lista de selecciones que ya cuentan con billete para disputar tal torneo del siguiente modo: España, Bélgica, Inglaterra, Alemania, Islandia, Polonia, Serbia, Portugal y Francia entraron en ese elitista club. Esos combinados, siendo lusos y galos los últimos en acceder, se han añadido a la anfitriona y a Brasil, Costa Rica, Egipto, Irán, Japón, México, Nigeria, Corea del Sur y Arabia Saudí, todas ellas clasificadas por la vía de las otras confederaciones.
La miga que queda por paladear en el Viejo Continente, por tanto, es la referente a la repesca, esa incómoda ronda que aparenta ser una de las más indigestas que se recuerdanb. Y es que el sorteo que desembocará en cuatro duelos de ida y vuelta que se jugarán en noviembre contendrá a Italia, Croacia, Dinamarca, Irlanda del Norte, Irlanda, Suecia, Grecia y Suiza.
Esta última selección había ganado los 27 puntos en juego hasta esta última fecha. Se jugaban en Lisboa, ante la Portugal de Cristiano Ronaldo, el pase al Mundial. Y perecieron. El oficio de la campeona de Europa se impondría al juego combinativo de los helvéticos. La defensa de los der Fernando Santos y su mentalidad competitiva terminó por llegar a la orilla y sumar los tres puntos que necesitaban para llegar a Rusia de forma directa. Un gol en propia meta de Djorou y otro de Andre Silva sellaron el resbalón protagonizado por los centroeuropeos, que podrían quedar apeados del torneo del próximo verano habiendo sido de los mejores equipos en esta fase.
Además, Antonine Griezmann volvió a reclamar su papel protagonista en una Francia sin Benzema. El jugador del Atlético de Madrid anotó un gol y fue el asistente de otro para el sufrido 2-1 ante Bielorrusia con el que los de Deschamps alcazaron su objetivo: concluir en la primera plaza de su grupo. Giroud sería el autor de la segunda diana francesa -sus goles se anotaron entre el minuto 27 y el 33-. Al borde del descanso el boque visitante instalaría la incertidumbre en la tribuna parisina. Anton Saraka recortó distancias pero los locales defenderían su ventaja a pesar de que el 2-2 pudiera acontecer en dos oportunidades.
Al propósito de los galos se unió la derrota de Suecia en Holanda. Amsterdam acogió un triunfo agridulce de la Oranje -por 2 a cero-, que aunque sumó tres puntos no pudo evitar quedarse fuera del Mundial después de haberse perdido la última Eurocopa. Simbólico resultó que el autor del doblete decisivo fuera Arjen Robben, el superviviente del seleccionado que jugó la final de Sudáfrica 2010. Los escandinavos, por el contrario, celebraron su derrota encantados, pues irán a la repesca.
La ronda clasificatoria que contó con Robert Lewandowski como pichichi, con récord de tantos, se clausuró con el 4-0 cosechado por Grecia ante Gibraltar con el que los helenos afianzaron su pase al repechaje y dejó en la cuneta a Eslovaquia -que fue la peor de los segundos clasificados- y a Bosnia -que ganó 1-2 en Estonia pero no pudo pasar del tercer puesto en su grupo-. Un doblete de Mitroglou y los goles de Torosidis y Gianniotas certificaron la recuperación de la competitividad griega y les desnuda como un rival muy rocoso para la eliminatoria directa previa al Mundial.
Finalmente, Bélgica goleó a Chipre (4-0, con dos tantos de Eden Hazard y otro de Lukaku), Luxemburgo y Bulgaria finalizaron su participación con un instrascendente empate a uno, Hungría echó el cierre con una insípica victoria por la mínima ante las Islas Feroe y Letonia se dio un homenaje con el 4-0 asestado a Andorra.