El Villarreal salió a La Cerámica con la intención de tumbar al Slavia de Praga y convertirse en líder de su grupo. Pero esa intención se vería complicada con dureza a pesar del dominio de la pelota que ejercerían los de Calleja. El duelo entre los dos favoritos para pasar a octavos arrancó con densidad en el juego y, sobre todo, mucho respeto y precaución para no quedarse expuesto ante el rival. Las porterías parecían anecdóticas hasta que los centroeuropeos anotaran en su primera llegada. Fue Necid el autor del tanto, con un cabezazo certero ante el despeje de Barboza.
Era el primer zarpazo de los checos, que lucirían una pegada y puntería sobresalientes. Ese gol activaría la actitud jerárquica de los levantino, que se adueñaron de la pelota y del ritmo, acelerando las revoluciones en busca de la respuesta al inesperado golpe sufrido. Desde ese punto iniciarían un asedio a la meta defendida por Lastuvka que no sería del todo fructífera por la falta de precisión española en el tercio final de cancha.
Y el Slavia volvería a punzar la convicción local cuando mejor estaba jugando el sistema amarillo. Una combinación fluida por el perfl diestro fue culminada por Danny con un remate a las mallas que puso el 0-2 e instaló el silencio en la tribuna. Ese gol sí le hizo daño a un Villarreal que no localizaba la manera de rehacerse y no sucumbir ante el rival directo por el billete a la siguiente ronda de la competición. Pero no cedieron metros ni la voluntad de mando. Simplemente impondrían un control horizontal hasta volver a recobrar la verticalidad.
A tres minutos del intermedio recogería fruto su fe y paciencia. Fornals sacó de la chistera una acción creativa sublime que desembocó en el gol de Trigueros que colocó el 1-2 y disparó la actitud ganadora de los locales. No obstante, de inmediato Bacca embocaría el empate y el descanso llegaría con los amarillos en pleno respingo.
Tras el paso por vestuarios los españoles tratarían de llegar a la meta rival con mayor asiduidad y alzaron metros. Además, Calleja metió en el verde a Cheryshev y Bakambu y las ocasiones se reproducirían con un fluir más frecuente. El Slavia travesaba su peor momento, atrincherado y sin opciones de lanzar contras. Pero la producción ofensiva del Villarreal no llegaría a traducirse en un asalto o tiroteo y los minutos fueron quemándose con el cansancio pasando factura. Al final, los castellonenses no completarían la remontada y desperdiciaron la opción de abrir brecha con el conjunto con el que comparten el liderato.
- Ficha técnica:
2 - Villarreal: Barboza, Rukavina, Bonera, Víctor Ryiz, Jaume Costa, Trigueros, Ramiro Guerra, Soriano (Cheryshev, m.46) , Fornals (Castillejo, m.77), Bacca y Unal (Bakambu, m.60).
2 - Slavia de Praga: Lastuvka, Frydrych, Deli (Boril, m.46), Jugas, Sobol, Soucek, Hromada, Sykova (Stoch, m.84), Danny, Zurhal (Van Burel, m.70) y Necid.
Goles: 0-1, m.18: Necid. 0-2, m.30: Danny. 1-2, m.41: Manu Trigueros. 2-2, m.44: Bacca.
Árbitro: Svein Oddar Moen (NOR). Amonestó por el Villarreal a Soriano, Ramiro Guerra y Jaume Costa y por el Slavia a Boril
Incidencias: partido correspondiente a la tercera jornada de la fase de grupos de la Liga Europa disputado en el campo de La Cerámica ante 18.000 espectadores.