Sebastian Vettel plantará batalla a Lewis Hamilton. Ese es el mensaje que ha pretendido dar este sábado, en la clasificación del Gran Premio de México de Fórmula Uno. El alemán y Ferrari lograron la pole -número 50 del currículo del piloto germano- y el británico sólo pudo ser tercero. Así, el Autódromo Hermanos Rodríguez de la capital azteca asistirá a una pelea intensa y en la que se ha colado, segundo, el Red Bull de Max Verstappen.
Vettel marcó un registro de 16 segundos y 488 milésimas, 86 menos que el neerlandés. Y habrá de lucir y esperar una debacle de la escudería alemana, pues a Hamilton le basta con ser quinto en la carrera para celebrar el cuarto entorchado mundial de su trayectoria profesional. Es más, si no gana el teutón, le valdría con cruzar la meta, simplemente, en el noveno escaño. Tiene 66 puntos de ventaja en el liderato de la clasificación general y parece que la reacción de la escudería italiana ha arribado fuera de tiempo.
"Ya vieron a los aficionados, todo se ve increíble mucha energía y ganar el suelo mexicano sería genial, pero no he pensado en cómo celebraré ni lo voy a pensar hasta que lo logre", explicó un piloto inglés que no quiere adelantar nada. De hecho, arguyó una estrategia amobiciosa de carrera en la que arriesga más de lo necesario: "Adelantar aquí es difícil, pero la carrera va a ser divertida. Espero que pueda adelantar a partir del lugar del que voy a salir y después usaré una estrategia de una sola parada, por lo que todo va a depender de cómo se cuiden los neumáticos".
El alemán, según relató, confía sus opciones de victoria en la general a las condiciones geográficas del circuito -a 2.240 metros-. "Es muy difícil correr aquí. La altitud juega un papel diferente sobre el asfalto. Es muy fácil cometer errores y es muy difícil encontrar los límites y saber exactamente dónde estás, dónde puede presionar y dónde debes tener cuidado", remarcó.
Más allá de esa pugna, que Ferrari supo entender en cuanto a la altura sobre el nivel del mar, los pilotos españoles saborearon, como es costumbre, suerte dispar. Mientras Carlos Sainz llegaba noveno, Fernando Alonso se quedó en la segunda fase clasificatoria y saldrá desde el fondo de la parrilla, pues tanto él como su compañero en McLaren Stoffel Vandoorne fueron sancionados con decenas de puestos por haber efectuado varias modificaciones en sus unidades de potencia.
"Todo lo que sea noveno o por delante del noveno quiere decir que habremos hecho las cosas bien", destacó el madrileño, que se mostró resignado y claro en su pronóstico del rendimiento que podrá exprimir a su monoplaza: "Solamente puedo rebasar a Hülkenberg o a Esteban Ocon (Force India) durante la carrera". El asturiano, por su parte, proclamó que "por primera vez en tres años teníamos el mejor coche". "Es el mejor fin de semana de todo el campeonato, aunque por la penalización del motor será casi imposible coger puntos porque no podremos adelantar", lamentó antes de exponer que "ayer fue una grata sorpresa y hoy el coche se comportó increíble, creo que por la aerodinámica y algo de suspensión que hemos traído".
- La formación de salida del Gran Premio de México quedó así:
- PRIMERA FILA:
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.1. Sebastian Vettel (GER/Ferrari) 1:16.488
.2. Max Verstappen (HOL/Red Bull) 1:16.574
- SEGUNDA FILA:
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.3. Lewis Hamilton (GBR/Mercedes) 1:16.934
.4. Valtteri Bottas (FIN/Mercedes) 1:16.958
- TERCERA FILA:
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.5. Kimi Raikkonen (FIN/Ferrari) 1:17.238
.6. Esteban Ocon (FRA/Force India) 1:17.437
- CUARTA FILA:
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.7. Daniel Ricciardo (AUS/Red Bull) 1:17.447
.8. Nico Hülkenberg (GER/Renault) 1:17.466
- QUINTA FILA:
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.9. Carlos Sainz (ESP/Renault) 1:17.794
10. Sergio Pérez (MEX/Force India) 1:17.807
- SEXTA FILA:
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11. Felipe Massa (BRA/Williams) 1:18,099
12. Lance Stroll (CAN/Williams) 1:19,159
- SÉPTIMA FILA:
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13. Brendon Hartley (NZL/Toro Rosso) sin tiempo
14. Marcus Ericsson (SWE/Sauber) 1:19.176
- OCTAVA FILA:
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15. Pascal Wehrlein (GER/Sauber) 1:19.333
16. Kevin Magnussen (DIN/Haas) 1:19.443
- NOVENA FILA:
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17. Romain Grosjean (FRA/Haas) 1:19.473
18. Pierre Gasly (FRA/Toro Rosso) sin tiempo
- DÉCIMA FILA:
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19. Fernando Alonso (ESP/McLaren) sin tiempo +
20. Stoffel Vandoorne (BEL/McLaren) sin tiempo ++
+ pierde 20 puestos en parrilla
++ pierde 35 puestos en parrilla