Lo ha conseguido. Rafael Nadal cerrará el 2017 como el mejor jugador de tenis del planeta. Además, con ello se granjea un hito histórico, pues nunca antes nadie logró finalizar el año en la primera plaza de la ATP con más de 30 años. Con 31, y tras la decisión de Roger Federer de descansar en el Masters 1.000 de París para afronntar la Copa de Maestros con garantías, al español le bastaba con ganar a Hyeon Chung en su debut en el torno parisino para sumar los puntos que cerraban su año triunfal en la cima.
Lo hizo, se impuso al surcoreano por 7-5 y 6-3 en una hora y 49 minutos. Así, alcanzó los 1.550 puntos de ventaja sobre el tenista helvético, una brecha ya insalvable que deja el renacimiento del de Basilea con el tope en la segunda plaza del ránking. Así, el balear ha certificado su cuarta vez como puntero, tras finalizar 2008, 2010 y 2013 como el mejor jugador del circuito en una temporada. Y, además, cosechó los récords de ser el primero en acabar número uno en cuatro años no consecutivos y el de más tiempo transcurrido entre su primera y su última vez (nueve años).
El Masters de Londres, que se disputa de 12 al 19 de noviembre, serña el evento en el que la ATP le reconocerá su éxito de forma oficial. "Ha sido una temporada increíble, hace un año no podía ni soñar acabar como número uno. Pero la temporada no ha acabado. Ahora estoy aquí en París, la ciudad más importante en mi carrera, para ganar un nuevo torneo", declaró el zurdo legendario al concluir su partido de este miércoles en uno de los torneos grandes que le faltan.
Sufriría en la cita de esta jornada para derrotar a un asiático muy motivado. Pero el ganador de diez Roland Garros (el último en 2017) se sobrepondría a la energía del surcoreano de 21 años. Perdió su saque a las primeras de cambio ante una promesa que ocupa el puesto 55 y padeció una falta de concentración y atino que, por el contrario, acertó a mitigar con su clase. Aguantó en pie y en el quinto juego `pudo levantar un 0-40 para allanarse el set. Ganaría por 7-5 al amortizar las dudas del joven rival.
La segunda y definitiva manga ofrecería un arranque igual de ajustado, con Nadal dejando pasar hasta cuatro pelotas de break. Y el cansancio se empezaba a repartir en ambos contendientes, sib bien causó mayor estrago en el aspirante. El favorito, entonces, aceleró para ganar el servicio ajeno y disparar su rendimiento hacia el postrero 6-3 que zanjó la cuestión. Por delante, en el torneo, asoma Pablo Cuevas (36 del mundo), que ganó a Albert Ramos, pero la noticia del día, sin duda, es la confirmación definitiva y oficial del regreso del mejor deportista de la historia de España. El mejor del mundo a falta de dos torneos por disputarse.
"Roger ha tomado sus decisiones y le ha ido bien. Él se ha debido sentir más cómodo después de ganar en Shangai y Basilea. Cree que será mejor para su cuerpo y para su preparación para Londres no estar aquí (Masters 1.000 de París-Bercy). Probablemente, crea que tiene el riesgo de cansarse o de lesionarse", reflexionó al enterarse que Federer le entrgaba la oportunidad de recoger el fruto de su magnífico año en la capital francesa.
Hoy a cumplido el vaticinio de "dar lo mejor" de su reserva de energía para clausurar un exitoso regreso a la gloria y a su estatus ganador que, de momento, le ha dejado los títulos de Roland Garros, el US Open, los Masters de Montecarlo y Madrid y los torneos de Pekín y Conde de Godó, amén de las finales del Abierto de Australia y los Masters 1.000 de Miami y Shanghai.