La mayoría de las encuestas anticipaban que la participación en las elecciones catalanas del 21D iba a ser buena, pero no fuera a alcanzar un récord histórico del 82 por ciento. Esto son hasta 7 puntos más que en las autonómicas de 2015, cuando ya se batieron todas las marcas anteriores. No era fácil, además, al celebrarse en un día laborable, pero parece que la pugna entre partidarios y contrarios a la independencia de Cataluña y la incertidumbre sobre cuál de los dos bloques obtendría más votos y escaños ha llevado a esta insólita movilización de los electores.
Esta gran participación ha logrado batir incluso el récord ded todas las contiendas electorales celebradas en España, el 79,9% de las generales de 1982, cuando triunfó el PSOE liderado por Felipe González. Curiosamente, esa elecciones se celebraron en una jornada también en día laborable.
El hecho de que las elecciones no se hayan celebrado en día festivo ha propiciado que los ciudadanos hayan desplazado el momento de ejercer el voto a horas más tardías y, así, a las 13:00 horas se situaba en el 34,7 %, una cifra elevada pero que representaba un 0,4 menos que en 2015. En cambio, a las 18:00 horas se había llegado ya al 68,32 por ciento del censo, un aumento de un 5,2 % respecto a las autonómicas de 2015, cuando se registraba a esa hora un 63,12 por ciento.
La mayor participación se ha registrado en la provincia de Barcelona, donde más del 82 % de los electores ha depositado su voto, siete puntos más que hace dos años. En Barcelona ciudad la participación ha sido algo menor, de un 81,5 por ciento, y un aumento de cuatro puntos y medio, pues en el año 2015 alcanzó un 77,08 por ciento.
La circunscripción de Girona ha sido la segunda en participación, con un 81,5 por ciento del censo y un aumento de un 5,5 por ciento con respecto a 2015. Por su parte, Lleida ha registrado una participación de un 80,6 por ciento, siete puntos con respecto a las anteriores elecciones, cuando llegó al 73,63 %, y en Tarragona ha sido del 80,4 %, más de seis puntos sobre 2015, cuando la circunscripción tarraconense llegó al 74,19 %.
El portavoz de ERC, Sergi Sabrià, ha dicho que las elecciones del 21D han sido convocadas de forma "ilegal" por lo que son "ilegítimas", si bien la alta participación de los catalanas "legitima" los resultados. Igualmente, Junts per Catalunya ha celebrado la "altísima" participación en estas elecciones y sus portavoces han manifestado "orgullo por un país que se acerca masivamente" a votar, al tiempo que ha manifestado su convencimiento de que "el 155 morirá en las urnas.
El secretario general de C's, José Manuel Villegas, ha aplaudido la "normalidad democrática" de la jornada, ya que se planteaba como "complicada, tensa y polarizada", así como los datos "históricos" de participación. También el candidato del PSC, Miquel Iceta, ha celebrado la alta movilización en la jornada electoral catalana, y ha destacado que "cuanta más participación, más alegría para todos los demócratas".
El número tres del PPC por Barcelona, Santi Rodríguez, ha celebrado igualmente la alta participación en las elecciones catalanas, lo que evidencia la "gran implicación" de los catalanes en la situación política y en intentar salir de la situación que ha vivido Cataluña en los últimos meses. La número 2 de la lista de Catalunya en Comú-Podem, Elisenda Alamany, ha subrayado la "participación histórica", que valoran "muy positivamente", más después de "los meses tan duros y delicados que hemos vivido últimamente".
La portavoz de la CUP Núria Gibert ha calificado como una "buena noticia" el aumento de la participación en estos comicios con respecto a los de 2015, a pesar de que la campaña haya sido "injusta", "desigual" y con "las cartas marcadas.