El Valencia de Marcelino pareciera haber tocado techo ya. Desde que se destacara en la segunda plaza no para de ceder puntos y posiciones. Adelantado por el Atlético, no pudo aprovechar la oportunidad de este sábado para recobrar dicho escaño en un derbi regional tenso ante el Villarreal. No reforzaría su aspiración a ganarse una plaza de Champions. Mestalla asisitió a un envite en el que ambos conjuntos salieron con total intensidad y ritmo. Zaza y Fornals no tardaron en abrir fuego, en medio de la verticalidad global.
El paso de los minutos generó densidad en las filas locales. Trigueros y compañía cosecharon una red de ayudas que favoreció al planteamiento compacto de Calleja. Los visitantes eran los propietarios del peligro en base a sus contragolpes, con Fornals como facilitador. Y fruto de esa fluidez en el manejo de la transición el mediapunta ofreció a Bacca el 0-1. El colombiano no marró el mano a mano con Neto, en torno a la media hora.
Sólo al término del primer tiempo aceleraron los valencianos. Entonces, su respuesta les condujo a una mayor vehemencia en el control del cuero y un chut desde media distancia de Montoya exigió con creces a un Asenjo providencial, otra vez. Y antes del camino hacia los vestuarios se reclamaría un nítido penalti de Trigueros por mano denteo del área. El colegiado no vio la punición y pena máxima y con ese ascenso de la tensión se abrió paso la reanudación.
Asenjo taponaría las primeras llegadas del sistema de Marcelino. El portero sacó, in extremis, un remate de Zaza a pase de Rodrigo. Pero en el minuto 65 y en pleno asedio local se desataría el piunto de inflexión: Gabriel remató al travesaño una acción a balón parado y el rechace quedó suelo. Zaza llegó tarde y golpeó a Bakambu, ganándose la segunda amarilla. El italiano dejó con uno menos a los valencianos pero no cambiaría el rictus, obligando al Submarino a seguir especulando. Sin embargo, otra vez el cierre amarillo le dio los puntos, aunque Trigueros viera la roja en la recta final y Neto subiera al remate en un córner.
- Ficha Técnica:
0 - Valencia: Neto; Montoya, Gabriel, Garay, Lato (Santi Mina, m.69); Kondogbia, Parejo, Andreas, Guedes; Rodrigo y Zaza.
1. Villarreal: Asenjo; Mario, Víctor Ruiz, Álvaro, Rukavina; Rodrigo, Trigueros, Castillejo (Soriano, m.67), Fornals; Bacca (Raba, m.55) y Bakambu (Cheryshev, m.80).
Gol: 0-1, m.24: Bacca.
Árbitro: Trujillo Suárez (C. Tinerfeño). Amonestó por el Valencia a Kondogbia, Gabriel, Montoya, Neto y Parejo y por el Villarreal a Fornals, Trigueros, Rukavina y Álvaro. Expulsó al valencianista Zaza por doble amonestación en el minuto 60 y a Manu Trigueros, en el minuto 83, también por doble amonestación.
Incidencias: Partido correspondiente a la jornada 17 de LaLiga disputado en el Camp de Mestalla ante 39.181 espectadores. Se guardó un minuto de silencio por el fallecimiento del exjugador del Valencia Higinio García y por el aficionado valencianista Pepe Vaello.