La última jornada de 2017 de LaLiga se convirtió en un regalo para el Barcelona y una pesadilla antes de Navidad para los aspirantes a complicarle el viaje hasta mayo. En concreto, el mayor perjudicado fue su enemigo íntimo, el Real Madrid. El Clásico obligaba a los del Bernabéu a salir a por los tres puntos para no descolgarse de la pugna por el trofeo en diciembre y así lo hicieron. Zidane apostó por tratar de abrasar a los culés en el primer acto, con Kovacic por Isco -es decir, táctica y físico y lugar de posesión y calidad-, pero el sensacional esfuerzo no terminó por tumbar a Ter Stegen.
Entonces, los ganadores del Mundial de Clubes y de cinco títulos este año sufrirían el impacto del cansancio físico y mental. La presión asfixiante que obligó al sistema de Valverde a jugar al pelotazo hacia Suárez y Paulinho en el primer tiempo se tornó en la multiplicidad de espacios. En ese nuevo escenario, los punteros mostraron una de sus mejores versiones en cuanto al manejo de la pelota. A esa pericia, catapultada por Busquets, se sumó el rigor defensivo, para dibujar un segundo tiempo memorable.
Entraron en el verde en la reanudación con la voluntad de arrasar y lo hicieron. Convirtieron a Navas en el mejor futbolista merengue a pesar de que el meta tico encajaría tres goles. Suárez, Messi y Aleix Vidal sellaron una goleada trabajada y merecida. El entrenador francés quiso revertir su apuesta inicial pero Carvajal fue bien expulsado ante de meter a Asensio y Bale. En consecuencia, La Pulga ganó la batalla de goles en estos doce meses a un Ronaldo más participativo y la tribuna de Chamartín despidió a su conjunto entre pitos. Sabedores de concluir este trecho del curso a 14 puntos de la primera plaza. Todo un abismo.
En el cruce de presión e impaciencia que se vió en el juego -unos estaban urgidos y los otros buscaron anestesiar y contemporizar- participó el pinchazo que sufrió el Atlético en Cornellá. Simeone planteó un envite en el que Torres acompañaría a Griezmann, otra vez sin el desborde de Carrasco o Correa, y le fallaría el plan. Quiso ponerle una enmienda dando entrada al mediapunta argentino, pero en esta oportunidad no gozaron de efectividad en ataque y Sergio García logró colar un gol en el 88 que saca a los de Quique Flores de la quema, después de llevar la iniciativa con valentía durante todo el envite.
Además, en favor del conjunto blaugrana jugarían los resbalones de Valencia y Sevilla. Los primeros cayeron en Mestalla ante el Villarreal por la mínima, con gol de Bacca y después de un partido sensacional de Fornals. La expulsión de Zaza mermó la vehemencia con la que los de Marcelino buscaron a un providencial Asenjo. Otra vez el portero sostuvo al Submarino cuando los locales cosechaban las escasas oportunidades que escaparon de la densidad en el cortejo del balón. Escaparían los castellonenses con éxito de otro ejercicio de defensa y contragolpe.
Los sevillistas, por su parte, viajaron a Anoeta para perder con claridad. En la despedida de Carlos Vela de la Real Sociedad, el mexicano redondearía el resultado anotando el 3-1 definitivo que habían cimentado Íñigo Martínez, Zubeldia y Ben Yedder. Este sinsabor constituiría la gota que colmó el vaso para la directiva del Pizjuán. Castro y su cúpula de mandatarios despidieron a Eduardo Berizzo, con la entidad situada en la quinta plaza y en los octavos de final de la Liga de Campeones.
Por detrás amanecen Eibar, Getafe y Girona. Los armeros acribillaron a los gerundenses en los que se ha unformado como un imprevisto duelo en pos del acceso a los puestos pertenecientes a la Europa League. Ipurúa sería demasiado para los catalanes y el 4-1 postrero fijaría la espléndida inercia que ha llevado a los de Mendilíbar a salir de la quema para atisbar un curso histórico. Un doblete de Inui y las dianas de Charles y Jordán neutralizaron el tanto de falta firmado por Timor. Entre ambos conjuntos yace el conjunto de Bordalás, que doblegó a Las Palmas por 2-0 (goles de Cala y Amath en el primer cuarto de hora), dejando a los canarios en el farolillo rojo antes del aterrizaje de Paco Jémez.
Los grancanarios son últimos pero empatados con el Málaga y a cuatro puntos de Deportivo y Alavés. Los malacitanos perdieron en un duelo de emergencias ante los vitorianos. Lo hicieron por la mínima, con gol valioso de Munir que corrobora el renacimiento blanquiazul tras la llegada al banquillo de Abelardo. Con este triunfo salen del descenso y ese escaño es ocupado en este impás navideño por los coruñeses, que cayeron con rotundidad ante el Celta.
El derbi gallego fue gobernado por Iago Aspas, autor de un doblete y segundo pichichi, a cuatro dianas de Messi. El delantero lideró a los celestes para tomar Riazor por 1-3 (Wass y Andone también marcador). Y, por último, el Athletic tomó oxígeno al ganar al Betis a domicilio -Raúl García y Aduriz facilitaron el acceso a los necesarios tres puntos-, complicando a los de Setién, que están empatados con el Leganés. Los pepineros no pudieron pasar del empate sin goles frente a un Levante que es decimosexto, tres puntos por encima del decenso y con tres unidades menos que leones, verdiblancos y celtiñas.