El nombre destinado a tapar el agujero dejado por Neymar en el pasado verano, finalmente, aterrizara en el Camp Nou. Después de una rocambolesca maniobra de batalla entre el jugador brasileño y el Liverpool en el pasado mercado estival, cuando el talentoso mediapunta ya contaba con un acuerdo con el Barcelona, el trato definitivo se ha hecho oficial en la tarde de este sábado. La entidad de Anfield no ha podido amarrar más a su crack.
La directiva de Josep María Bartomeu ha efectuado una oferta de complicada negativa. Pagará algo más de 160 millones de euros, convirtiendo al jugador que pasó por el Espanyol en el fichaje más caro de su historia y dejando a la contratación de Dembelè en una tirita coyuntural. La entidad culé ha hecho oficial la contratación en un comunicado en el que aclara que el acuerto se ha firmado por lo que resta de campaña y cinco temporadas más.
A pesar de que no han trascendido las cifras, se ha filtrado y publicado que el monto de la operación llegaría a los 120 millones de euros fijos más 40 en variables. De este modo, el líder de LaLiga da un golpe de autoridad que viene a reforzar sobremanera a la plantilla con la que Valverde ha conseguido distanciar a sus perseguidores en el campeonato español hasta casi sentenciar el título en enero. Su talento, velocidad, lecutra de juego, desborde y pegada rima a la perfección con el rol de heredero de Iniesta o como tercera pata del tridente.
Con 25 años, el titular de la Canarinha, que se había declarado en rebeldía en el verano para después disculparse cuando comprobó que el Barça le dejó en la estacada, se ha convertido en el segudo fichaje más costoso de la historia del fútbol, sólo después de los 222 millones de euros que ingresó el PSG en las arcas de Can Barça por Neymar. Su cláusula de rescisión, afirma el comunicado del club azulgrana, será de 400 millones de euros.
Según se ha sabido, el jugador se habría visto obligado a renunciar a 15 millones de euros para poder desbloquear la operación que cumplía con su deseo de recalar en el mismo camarín que Lionel Messi y compañía. El Barcelona, según este relato, será el encargado de abonar esa cantidad a Coutinho toda vez que se complete la firma que le ligue a la elástica catalana y, además, el proceso coronará con un nuevo y pomposo contrato con Nike, la empresa que filtró el acuerdo de manera imprudente hace días.
En esta misma jornada, medios ingleses han publicado imágenes en las que el jugador estaba dirigiéndose a un aeropuerto para, según narraban, viajar a Barcelona y poder estar este mismo domingo en el palco del coliseo azulgrana para ver el partido que su nuevo equipo va a disputar ante el Levante.
Esta es la manera en la que se ha cerrado el culebrón consiguiente a la fuga de Neymar. No obstante, el Barcelona llegó a realizar tres ofertas en el pasado mercado de fichajes, pero el Liverpool no quiso bajar de su listón de 200 millones de euros. Ni siquiera la petición de traspaso efectuada por el carioca convenció a la cúpula del club británico. Así es cómo ha invertido Bartomeu los 222 millones recibidos por 'Ney' (120 millones fijos por Coutinho y 106 millones por Dembelé, más los 80 millones que en variables habrá de pagar, seguramente, a los clubes vendedores). En dos caros traspasos.
Aunque no pueda competir en la Liga de Campeones de este curso -al haber participado ya en ese torneo a las órdenes de Klopp-, el jugador se encuentra fresco para, por el momento, insuflar un salto de calidad apoteósico en la escueta, en cuanto a efectivos, plantilla barcelonista. Tras reincorporarse a la dinámica del Liverpool, la cercanía de esta ventaja de traspasos provocó que volvier a alejarse de su equipo, no jugando los partidos precedentes y tampoco desplazándose a la concentración invernal que los ingleses desarrollan en Dubai.
El técnico alemán ha confesado tras conocerse la noticia la intrahistoria vivida estos meses. “El Liverpool hizo todo lo posible para convencer a Coutinho de que se quedara en Liverpool, pero él estaba 100% seguro de que su futuro estaba en Barcelona”, avanzó antes de narrar que “no era secreto para nadie que Coutinho quería irse desde julio, cuando el Barça demostró por primera vez su interés en ficharle". "Philippe insistió conmigo, con los propietarios y sus compañeros que quería irse desesperadamente. Era su sueño jugar en el Barcelona y estoy convencido de que no había posibilidad de que él cambiara de idea", concluyó.
Esta es su tercera llamada al estrellato. La más importante. Fue recultado con 18 años por el Inter de Milán, donde permaneció dos temporadas antes de ser cedido al Espanyol. Más tarde contrajo un nexo con el Liverpool, club en el que ha logrado resplandecer como uno de los jugadores de más técnica de la Premier League y ha alcanzado un escaño en la selección brasileña que competirá en el Mundial de 2018. Ahora está en su mano probar si los pronósticos que le colocaban en el podio del Balón de Oro en su madurez eran atinados.