El Real Madrid reforzó su condición de líder inalterable este fin de semana con una victoria sencilla ante el Joventut. Los merengues, que transitan con cinco triunfos seguidos en Euroliga, se impusieron por 66-84 en Badalona gracias a una actuación sensacional del joven Santi Yusta. Con 18 años, consiguió guiar al coloso con 18 puntos y 4 de 6 en triples. Ese notable rendimiento permitió a Laso dar descanso a Luka Doncic, que estuvo en el banquillo durante 27 minutos.
Los capitalinos demostraron su cara más industrial y efectiva defensivamente para hilvanar la quinta victoria encadenada en Liga. El primer cuarto tenebroso de los locales, en el que sólo firmaron 6 puntos, allanaron el camino de los favoritos. Prácticamente sólo tuvieron que gestionar la ventaja granjeada para apuntarse una nueva unidad en su senda ganadora y para colocar al Joventut, que encadena cinco derrotas, con los mismo guarismo que los dos colistas, el Burgos y el Real Betis.
Pero la gran noticia de la jornada fue el ingreso en la Copa del Rey de otros tres equipos. Y es que al anfitrión Gran Canaria y al conjunto madridista se han unido el Barcelona, el Fuenlabrada y el Valencia Basket. Los primeros certificaron su billete en base al triunfo alcanzado en la cancha del Real Betis. Los azulgrana se apoyaron en Aleksandar Vezenkov (17 puntos y 20 de valoración) para ganar por 82-89 y tragar el inestable devenir por el que atraviesan. Su victoria seguida número cinco (tres en ACB y dos en la Euroliga) cortó el despegue de los andaluces, que venían de ganar cuatro veces consecutivas.
Los madrileños, por su parte, doblegaron al UCAM Murcia en un duelo apretado. Hubieron de trabajar su clasificación a la Copa para ganar por 88-86 y sellar su regreso a dicho torneo tras dos años de ausencia (será su quinta participación y puede ser cabeza de serie). La tensión competitiva y el juego físico marcaría la pauta de un ajedrez que se resolvería en los últimos diez segundos, cuando el croata Marko Popovic brindó a su tribuna la apertura del paroxismo.
El vigente campeón liguero, por su parte, alcanzó el campeonato copero antes de jugar y perder en la cancha del Baskonia (78-74). Las derrotas de UCAM Murcia y Andorra le permitieron acceder a la Copa. Los pupilos de Txus Vidorreta fueron superados por los vitorianos, pero pueden centrarse únicamente en estar entre los cuatro primeros antes de la jornada 18 para ser cabeza de serie. Los vascos, sin embargo, todavía han de luchar para facturar su billete. Tras cerrar esta victoria que corta su inercia perdedora de cuatro duelos, todavía podrían figurar entre los cuatro primeros o no clasificarse. Jayson Granger, con 25 puntos de valoración y 18 puntos en los dos últimos cuartos, marcó la pauta y Vincent Poirier fue la puntilla (12 puntos y 10 rebotes).
Por otra parte, el Gran Canaria recuperó el sabor del triunfo al tumbar al Bilbao Basket por 90-85. Los vizcaínos plantaron cara pero no llegaron a la orilla ante un club que todavía aspira a ser cabeza de serie en la Copa. En este día todavía no debutó el alero argentino Nico Brussino. Al tiempo, Unicaja le dedicó a Joan Plaza una victoria en su partido número 400 en la ACB. Lo hicieron arrollando a Obradoiro por 96-76. El Palacio de Deportes José María Martín Carpena de Málaga sigue ilusionado y Giorgi Shermadini volvió a ser su máximo anotador (16 puntos).
Finalmente, el Zaragoza superó la oscuridad de seis derrotas encadenadas al doblegar a Estudiantes por 102-97. El enfrentamiento no se diludizaría hasta que se complataran dos prórrogas, por lo que ambos combinados se estrujaron. Los de "Jota" Cuspinera evitaron caer al descenso y superaron su incapacidad para sobrevivir a finales ajustados. El GBC, asimismo, sumó su sexta victoria de la temporada acribillando al Tenerife por 89-70 y el Burgos tomó la cancha del Andorra (91-99) para tomar aire en su batalla por salir del agujero de los últimos puestos.