La lucha por el Scudetto parece tornarse, cada vez más, en un mano a mano entre el Nápoles y la Juventus. Este fin de semana refuta esa apreciación, pues los perseguidores de ambos clubes resbalaron y, con ello, perdieron comba en la carrera por el dominio del fútbol italiano. Y es que los partenopeos siguen alimentando su sueño de ganar un título liguero sin Maradona y lo hacen después de sumar otra victoria, Esta vez tumbaron al Hellas Verona por 2-0.
San Paolo vio cómo Kalidou Koulibaly abrió el marcador en un duelo comprimido y cómo José Callejón sentenció el enfrentamiento en el minuto 78 (2-0) para firmar una gesta para el balompié español. El canterano del Real Madrid, de 30 años, se convirtió en esta fecha en el jugador nacional que más goles ha anotado en el calcio. Su diana de este sábado batió la marca que Luis Suárez fijó en los 60 y 70 en su paso por el Inrer de Milán y la Sampdoria. El andaluz suma ya 52 goles en la Serie A desde 2013. Setenta y dos en todas las competiciones. Resulta complicado defender su no inclusión en la lista de Lopetegui para Rusia 2018.
La Vecchia Signora sigue sin titubear toda vez que ha alcanzado el ritmo que le es favorable y característico. Sufrieron, eso sí, para doblegar al Cagliari por 0-1. No fue Dybala el protagonista. De hecho cayó lesionado junto a Khedira, tras haber recuperado la titularidad después de semanas de supencia por indisciplina. Federico Bernardeschi salvó la papeleta para los dirigidos por Allegri, de manera que siguen a un punto de los napolitanos.
Por debajo queda un Inter al que pareciera habérsele olvidado cómo ganar. Sólo alcanzaron a empatar a uno en su salida a Florencia. Icardi les adelantó en el marcador pero su compatriota Gio Simeone -hijo del Cholo- puso las tablas para la Fiorentina en el minuto 91, dejando a los nerazzurri a nueve puntos de la cima clasificatoria. Este resultado viene a unirse a la eliminación copera ante el decrépito Milan de Suso en la cinfirmación de la crisis del club de Lombardia (los rojinegros volerían a ganar, cuatro jornadas después, con gol de Bonucci en el 1-0 ante el débil Crotone que les situa a 23 puntos del Nápoles).
La Roma, otro de los perseguidores, cayó en casa por 1-2 ante el Atalanta tras dejar fuera a Nainggolan por la filmación publicada de su festejo de Fin de Año (tomando alcohol, fumando y blasfemando). Su enemigo íntimo, la Lazio, se dio un festín ante el Spal, con cuatro goles de Immobile. Y los españoles Iago Falqué (gol y asistencia) y Alejandro Berenguer (asistencia) le dieron un debut feliz a Mazzarri en el banquillo del Torino.
En Inglaterra, ante el descanso en la Premier, sobresale la eliminación de la Copa del Arsenal. Los de Wenger, que son el vigente campeón de ese torneo, se vieron apeados en los treintaidosavos de final frente al Nottingham Forest, de Segunda División. La chocante derrota por 4-2 vuelve a abrir el debate sobre la idoneidad del cambio de entrenador en el seno de los gunners. Este tipo de imprevistos resultan en cataclismos en las islas briitánicas.
El torneo copero acogió un nuevo capítulo del Manchester City en la continuidad de su paso a golpe de récord. Remontó el 0-1 anotado por el Burnley gracias a una actuación resultona de Agüero. El argentino firmaría un doblete en tres minutos que facturó el pase a la siguiente ronda. Además, Manchester United, Liverpool y Tottenham accedieron a dieciseisavos. Y también lo consiguió el Newcastle de Rafa Benítez, que guiado por Ayoze Pérez ganó con claridad al Luton Town. La otra campanada fue la sufrida por el Chelsea, que no pudo pasar del 0-0 ante el Norwich, de la segunda categoría, Los blues no levantan cabeza tras perder el segundo puesto en Liga.
En Francia también se jugó la Copa. Se desarrolló el evento con victorias plácidas de PSG y Monaco. Los dobletes de Mbappé, Neymar y Di María catapultaron a los parisinos en Rennes y el hat-trick del argentino Guido Carrillo puso en órbita a los del Principado ante el Moulins Yzeure. El Lyon y el Marsella sufrirían más para pasar. Los primeros ganaron 2-3 al Nancy con remontada a partir del minuto 87 y gol determinante de Gnaly Maxwell Cornet en el descuento, mientras que los sureños tumbaron al Valenciennes en la prórroga. Y el Girondins de Burdeos firmaría la debacle. Perdieron 2-1 y en la prórroga ante el Granville, de Cuarta División, habiendo ido por delante hasta el minuto 94.
Por último, en Grecia saigue el mandato del Olympiakos, que mantuvo su distancia como líder gracias a la goleada asestada al Larissa (0-2). AEK y PAOK siguen a un punto de la cima, pues también ganaron (4-1 al Panetolikos y 5-0 al Levadiakos, respectivamente). Y la Liga de Portugal es cosa de cuatro equipos, Oporto, Sporting, Benfica y Braga, que están en una horquilla de ocho puntos. El liderazgo recae en el conjunto de Óliver Torres, que remontó al Vitoria de Guimaraes hasta llegar al 4-2 final, mientras que el Sporting es segundo, a dos puntos, y el Benfica tercero, a cinco unidades.