El viernes, antes de comenzar el primer test serio de cara a su participación inminente en las 24 Horas de Daytona, Fernando Alonso declaraba lo siguiente al medio que pertenece a Zak Brown. "Hacer esta carrera es un primer paso en una prueba de resistencia para saber cómo son estas carreras y cuánto disfruto de ellas. Esperemos que sea una respuesta positiva", expuso antes de aclarar que "después de las 24 Horas de Daytona tendré una mejor comprensión de estos campeonatos. Las 24 Horas de Le Mans y la' triple corona' son el objetivo".
Arguyó el asturiano su deseo de participar en Le Mans del siguiente modo: "Será genial si puedo encajar en las 24 horas de Le Mans este año que no voy a hacer las 500 Millas de Indianápolis y espero que al año siguiente el Indy 500 pueda estar de nuevo en el plan". Pero el piloto de McLaren es consciente de sus limitaciones como novato en la disciplina, complicada, de la Resistencia. En este sentido, fue prudente ante los micrófonos.
"Es más o menos el mismo objetivo que Indianápolis. En primer lugar intentar aprender diferentes técnicas de conducción, tratar de aprender de los especialistas de carreras de Resistencia, tratar de ser un mejor piloto cuando acaban las 24 horas", manifestó para, de inmediato, confesar que "es la primera vez para mí en una carrera de Resistencia, la primera vez en un prototipo, la primera vez que conduzco por la noche, la primera vez que conduzco un GT... Tantas cosas nuevas que hay que verlas paso a paso".
Sin embargo, competitivo como siempre, señaló que "creo que el tráfico y los GTs por la noche y cómo entendernos será el principal reto para mí. Habrá casi 12 horas de conducción nocturna aquí, así que intentaremos resolverlo. Pero estoy dispuesto a disfrutarlo primero y, como ocurrió en Indianápolis, si sientes la oportunidad, si sientes que eres competitivo, vas a por ello". "Todavía es una interrogación, pero no tengo grandes preocupaciones porque creo que la pista está bastante bien iluminada", sentenció sobre el pilotaje nocturno.
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Pues bien, al final del fin de semana Alonso concluyó su probatura cosechando el mejor tiempo de los siete pilotos de su equipo y habiendo alcanzado el hito de haber arribado al primer puesto de la clasificación de forma provisional. El español fue el elegido por la estructura de Zak Brown para competir en la clasificación, que sólo sirve para determinar la posición en lso boxes. Y Fernando no fallaría: llegó a liderar la tabla abolusta y mejoró los registros de los Ligier de United en las siete sesiones. Finalizaría en la duodécima posición, un mérito notable si se atiende a las deficiencias que su equipo muestra si se compara con el rendimiento de los Cadillac, con el brasileño Nasr como referente. A 1.7 segundos del carioca.
"Un montón de potencial esperando ser desbloqueado para cuando volvamos al final del mes. ¡Mega 3 días!", publicó Lando Norris, compañero de Alonso, de 18 años. Ese mensaje viene a refutar el entusiasmo que reina en los componentes del equipo United Autosports. Pero el hambre del asturiano no admite complacencia, y más si están por debajo de los 10 primeros.
"Obviamente es muy pronto. Sólo son pruebas, pero tenemos que encontrar más velocidad y, con suerte, ser más competitivos cuando volvamos para la carrera", recalcó toda vez que finalizó su participación. Asimismo, narró que "fue un buen fin de semana para trabajar con los chicos, con el equipo, con los compañeros, y entrar en este ambiente de compartirlo todo y adaptarnos y hacer compromisos entre todos nosotros". "Esa fue la prioridad principal del fin de semana y es lo que logramos. Eso fue algo positivo. Probablemente la mayor sorpresa fue el poco tiempo que pasas en el coche", destacó.
Y se despidió de las instalaciones subrayando que pilotar de noche en Daytona "no fue una gran diferencia en comparación con pilotar de día". "También en F1 tenemos carreras nocturnas en Baréin, Singapur y Abu Dabi", recordó y finalizó mostrando su escepticismo con respecto al número de vueltas dadas. "La cantidad de vueltas no es enorme, pero es mejor que nada y me siento más preparado para la carrera. Las sesiones no fueron muy largas y compartes el coche, por lo que pierdes un poco de tiempo en los cambios de piloto, en los cambios de reglajes, y acabas dando muy pocas vueltas", zanjó.