El Valencia estaba urgido de volver a ganar para aferrarse a la cuarta plaza y, eventualmente, presionar al Real Madrid en la pugna por el pase directo a la próxima Liga de Campeones. Este domingo recibía al Betis, conjunto sorpresa que está enfrascado en la senda de la Europa League. Pues bien, Mestalla asistió a un ejercicio de monopolio de la posesión del sistema de Setién y a una maniobra defensiva efectiva y segura de los locales.
La circulación bética no podía pasar de la horizontalidad controladora a la profundidad goleadora por el buen hacer de la red de ayudas levantina y bajo ese guión se iría quemando un inicio pausado de la trama. Ni Neto y Adán tendrían trabajo hasta mediado el primer acto, cuando Guedes emergió para romper la densidad y emitir un balón largo al espacio. Rodrigo cazaría el envío vertical y lo usó para abrir el marcador en el primer zarpazo del bloque valenciano.
Le costaría reaccionar a un Betis que rozó la salida de eje en los minutos sigueintes. De hecho, los de Marcelino tuvieron el 2-0 en un par de llegadas posterioras a la diana del internacional español. Pero volvería a reclamar la pelota el grupo verdiblanco para conducir el enfrentamiento al descanso de forma controlada, pausada. Sólo cabría la lesión muscular de Santi Mina antes del 45. Pero en el segundo acto, en el 47, Zaza hizo caja del arreón local con un remate a la red tras la asistencia de Kondogbia.
El italiano puso fin a dos meses de sequía y también a la ferocidad de un Betis impotente. Los de Setién, que habían concedido dos llegadas muy peligrosas antes de encajar el segundo gol, se lanzarían hacia el empate, pero no alcanzarían su objetivo. Joaquín, con un lanzamiento de falta desde media distancia, probó a Neto, pero el meta carioca neutralizó el intento con una parada de foto. Ahí acabaría el incendio andaluz, pues los jugadores en ventaja anestesiarían el tramo final. La puntería che les catapulta en la tabla y frena a sus rivales en el anhelo continental. Un gol anulado a los de Heliópolis y un penalti no pitado sobre Carlos Soler supusieron el colofón del triunfo del trabajado cuarto clasificado.
- Ficha Técnica:
2. Valencia: Netyo, Montoya, Murillo, Gabriel Paulista, Gayà; Kondogbia, Parejo, Carlos Soler (Coquelin, m.74), Guedes; Rodrigo (Ferran, m.84) y Santi Mina (Zaza, m.37).
0. Betis: Adán, Barragán (Francis, m.59), Amat (Tello, m.83, Bartra, Mandi, Junior, Javi García, Camarasa (Rubén Castro, m.69), Fabián, Joaquin y Loran.
Goles: 1-0, m.23: Rodrigo. 2-0, m.47. Zaza.
Árbitro: Hernández Hernández (C. Canario). Amonestó por el Valencia a Montoya, y por el Betis a Barragán, Fabián, Bartra y Joaquín.
Incidencias: Partido correspondiente a la jornada 27 de LaLiga disputado en el estadio de Mestalla ante 35.565 espectadores. Se guardó un minuto de silencio en memoria del que fue jugador del Valencia Vicente Piquer, fallecido recientemente.