"Ahora que tenemos un coche, tenemos que hacerlo funcionar. Una vez que el monoplaza funciona, sólo te enfocas en ser el mejor equipo, encontrar el rendimiento en todas partes. Esa es la mentalidad correcta. Me siento muy emocionado, más de lo habitual. Me he sentido muy mal porque he estado corriendo por la fábrica y en el taller todo el tiempo diciendo: 'Vamos, vamos, ¡vamos!'", declaró este lunes el jefe de McLaren, Eric Boullier. Lo hizo tras disfrutar de una primera semana de test ilusionante.
Pero este martes la escudería de Woking ha recuperado el amargo sabor de la incertidumbre. La quinta jornada de los entrenamientos relartivos a la pretemporada de la Fórmula Uno ha deparado un rosario de contratiempos. Con la lluvia dejando paso al sol, este era uno de los días en los que los equipos anhelaban exprimir al máximo sus proyectos para sarar las conclusiones más certeras que les premitieran pulir lo pulible en estos cuatro días y antes del advenimiento del primer Gran Premio de 2018.
El McLaren-Renault fue el primero en salir, para aborar ese máximo de ocho horas fructíferas disponibles para esta fecha. Pero Montmeló sería testigo de un resbalón contundente en los planes de los británicos. Stoffel Vandoorne fue el sujeto pasivo de la deriva. El belga sufrió dos paradas de su monoploza. Un problema mecánico y una "pérdida de presión hidráulica" fueron los causantes del desasogiedo que rápidamente se extrendió por cada espacio del box.
Y es que este episodio es mucho más serio que la rueda que se salió del coche de Fernando Alonso en la tanda precedente de probaturas. Porque el tiempo para seguir aprendiendo y mejorando las prestaciones del monoplaza es reducido. Y no se pueden permitir tirar días. El cambio de motor ha ejercido como un aglutinador de ilusión, pero está resultando complicado extraer información del nuevo propulsor. Sólo se puede alcanzar ese monto de datos, imprescindible, si se rueda de forma sostenida. Sin contratiempos.
Además, otro equipo que ha apostado por Renault, Red Bull, comprobó cómo el monoplaza de Max Verstappen se congeló cuando trazaba la curva 3. En resumen, los galos, por diversos motivos, generaron tres paradas y dos banderas rojas en una jornada en la que Vandoorne sólo ha podido acumular 38 vueltas (Vettel sumó 168, con el mejor tempo y los Mercedes compilaron 174 giros). El abismo entre McLaren y sus rivales en cuanto a el conocimiento y la puesta a punto de sus obras es abismal en este punto.
Por otro lado, el equipo Renault, que dispone como pilotos de Carlos Sainz Jr y Niko Hulkenberg pudo ofrecer al español un simulacro de carrera y un total de 91 vueltas. Y el otro equipo perjudicado por este día fue, curiosamente, el cliente Honda Toro Rosso. Pasarían la tarde en el garaje.
Este miércoles entrará en acción Alonso, con la convicción de que el segundo test de esta semana confirmará si lo vivido es una anécdota o un síntoma. El trazado catalán lucirña soleado, dispuesto a que le saquen todo el jugo que piedan. Así ha quedado la clisificación de los comparecientes:
.1. Sebastian Vettel - 1:20.396 (168)
.2. Valtteri Bottas a 0.200 (86)
.3. Max Verstappen a 0.253 (127)
.4. Lewis Hamilton a 0.412 (88)
.5. Pierre Gasly a 0.577 (54)
.6. Kevin Magnussen a 0.902 (93)
.7. Niko Hulkenberg a 1.036 (48)
.8. Carlos Sainz a 1.059 (91)
.9. Sergey Sirotkin a 1.192 (42)
10. Sergio 'Checo' Pérez a 1.247 (93)
11. Marcus Ericsson a 1.310 (118)
12. Stoffel Vandoorne a 1.550 (38)
13. Lance Stroll a 2.541 (83).