El Málaga volvió a ganar en La Rosaleda después de cuatro meses y fue al Villarreal, un rival desdibujado que encajó el único gol de un lanzamiento de penalti transformado por el centrocampista uruguayo Chory Castro. El equipo malagueño repitió la alineación que igualó en la pasada jornada en Vigo ante el Celta y el conjunto castellonense se presentó sin el centrocampista Trigueros, lesionado, pero con dos ex malaguistas, Samu Castillejo y Pablo Fornals.
Salió con empeño el sistema andaluz, empujado por la necesidad de ganar y creando peligro con acciones de estrategia en dos faltas laterales, que solventó el guardameta Sergio Asenjo, también con pasado malaguista hace unos cuantos años, aunque efímero por una lesión. Y se animó más el choque con varias acciones del Málaga y del Villarreal, en ambas áreas, pero sin intervenir ambos guardametas, Roberto y Asenjo.
El primer lanzamiento en el que pudo marcar el Málaga llegó en el minuto 30 por parte del delantero uruguayo Diego Rolan, que cerca estuvo de entrar por la escuadra. Entonces, el enfrentamiento entró en la recta final del primer periodo con el sopor y aburrimiento hasta que un fallo defensivo en la entrega del Villarreal lo aprovechó Rolan, que se internó en el área y cuando iba a quebrar a Asenjo, éste le hizo penalti, que lanzó Chory Castro y adelantó a su equipo en el minuto 37.
Los locales jugarían sus mejores minutos antes de llegar al descanso e incluso pudo aumentar la ventaja con un cabezazo de En-Nesyri, que paró Asenjo. Mas en el comienzo de la segunda parte el Málaga estuvo más metido y más intenso. Rolan puso la salsa. El Villarreal, falto de ritmo, sentó al delantero colombiano Bacca, que fue sustituido por Enes Ünal. Calleja siguió sin ver claridad en su equipo y volvió a mover el banquillo con Raba en el campo por Samu Castillejo, que se marchó aplaudido del campo. Y mejoró el conjunto castellonense, empezó a tener más el balón, quizás más por el cansancio del Málaga, que ya no presionaba tanto.
Pese a ello, no sucedió nada. Sólo acontecieron los cambios de los dos equipos para refrescar y buscar alguna cosa nueva, sobre todo en el Villarreal, plano prácticamente todo el partido, aunque el Málaga fue el que tuvo más cerca el 2-0, si bien no remató con acciones de gol del belga Lestienne y el marroquí En-Nesyri. Los instantes finales se vieron con el Submarino volcado en el área malaguista, pero los locales supieron defender la victoria por 1-0, que deja la permanencia a 11 puntos y al Villarreal con la lucha mas apretada por estar en puestos europeos.
- Ficha técnica:
1 - Málaga: Roberto; Rosales, Luis Hernández, Ignasi Miquel, Torres; Succes (Bueno, m.65), Lacen (Adrián, m.78), Iturra, Chory Castro (Lestienne, m.74); Rolan y En-Nesyri.
0 - Villarreal: Asenjo; Mario, Álvaro, Bonera, Jaume Costa; Soriano, Rodrigo, Fornals, Samu Castillejo (Raba, m.60); Sansone (Roger Martínez, m.71) y Bacca (Enes Ünal, m.52).
Gol: 1-0, M.37: Chory Castro, de penalti.
Árbitro: Álvarez Izquierdo (Comité Catalán). Mostró tarjeta amarilla a los malaguistas Lacen (m.65) y Torres (m.76) y a los jugadores del Villarreal Jaume Costa (m.19), Asenjo (m. 35) y Soriano (m.46).
Incidencias: Partido de la trigésima jornada de LaLiga Santander disputado en el estadio de La Rosaleda de Málaga ante unos veinte mil espectadores. Se guardó un minuto de silencio por el reciente fallecimiento del exjugador y exmédico del Málaga Nacho Pérez Frías.