El Betis de Quique Setién dio este viernes un paso de gigante en su objetivo de acabar el curso en posiciones de Liga Europa al batir por 0-1 al Girona, otro de los clubes inmersos en esa ambiciosa lucha. Espoleados por un público que no quiere que, después de una temporada de ensueño, sus jugadores se alejen del sueño europeo, el sistema de Machín, invictos como locales desde el 4 de diciembre, saltaró al césped con la intención de someter a su rival con su fútbol alegre e intenso.
Lo consiguieron en los primeros compases del duelo, pero pronto empezó a reinar el equilibrio entre los dos conjuntos, muy concienciados de la necesidad de no conceder un gol demasiado pronto que pudiera condicionar el encuentro. En medio de esta calma tensa, con los rojiblancos más verticales y los béticos más horizontales, se intercambiaban posiciones. Pero apareció Portu para reclamar su cuota de protagonismo. En el minuto 4, el habilidoso mediapunta, luciendo su carácter luchador, robó un balón dentro del área a Aïssa Mandi, pero no pudo superar a Dani Giménez, titular en la portería sevillana por segundo partido consecutivo.
La ocasión animó al Girona, que antes del cuarto de hora de juego tuvo otra oportunidad para marcar en las botas de Àlex Granell. En una falta lejana al área rival, el capitán rojiblanco, especialista en las acciones a balón parado, conectó un potente disparo que obligó al arquero del Betis a intervenir para desviar su trayectoria a córner. Llegaría en ese punto el despertar andaluz. En el minuto 21, después de que Bernardo Espinosa y Jonás Ramalho hubieran taponado un disparo franco de los de Setién, Bono tuvo que intervenir de forma providencial para despejar a córner un tiro desde un vértice del área de Fábian Ruiz.
Pero no se asustó el colectivo catalán. Los pupilos de Machín, que pudieron dominar cómodamente los tiempos del encuentro, siguieron buscando el 1-0 con insistencia. Estuvieron muy cerca de conseguirlo en el minuto 25, cuando Santiago Jaime Latre acertó al invalidar un gol de Juanpe por fuera de juego; y en el 27, cuando Portu, solo ante el arco de los de Quique Setién, no alcanzó a rematar un centro muy peligroso de Johan Mojica desde el carril izquierdo. Mas sería el Betis el que estrenó el marcador de Montilivi. En el minuto 35, Joaquín se zafó magistralmente de Àlex Granell y de Pere Pons para culminar una exquisita jugada individual encontrando un espacio a la espalda de la línea de centrales. Loren Morón, canterano verdiblanco, superó la salida de Bono con una vaselina estupenda.
En el descanso el técnico local quiso dar un golpe sobre la mesa y metió a Aday Benítez y al 'Choco' Lozano por Pablo Maffeo y Borja García. Además, cambió el 3-5-2, innegociable desde su aterrizaje, para apostar por un 4-2-3-1 que sorprendió al Betis y lo desarmó. Y el Girona dispondría de varias ocasiones claras para empatar en la segunda mitad, pero acusó la falta de acierto de sus delanteros y las decisiones del colegiado, que estuvo acertado al anular otro gol, en este caso de Cristhian Stuani. El trencilla erró al no dar por válido un cabezazo del uruguayo que habría supuesto el 1-1 en el 76 y los verdiblancos, que sufrieron mucho para ajustarse a la nueva disposición de juego de los catalanes, pudieron certificar su quinta victoria consecutiva.
- Ficha técnica:
0 - Girona: Bono; Pablo Maffeo (Aday Benítez, m. 46), Jonás Ramalho, Bernardo Espinosa, Juanpe, Johan Mojica (Kévin Soni, m. 86); Pere Pons, Àlex Granell, Borja García (Choco Lozano, m. 46), Portu; y Cristhian Stuani.
1 - Betis: Dani Giménez; Antonio Barragán, Aïssa Mandi, Javi García, Marc Bartra, Júnior Firpo; Fabián Ruiz, Andrés Guardado, Joaquín Sánchez (Joel Campbell, m. 82); Loren Morón (Tony Sanabria, m. 74) y Sergio León (Cristian Tello, m. 61).
Gol: 0-1, m. 35: Loren Morón.
Árbitro: Santiago Jaime Latre (Colegio aragonés). Amonestó a los locales Jonás Ramalho (m. 6), Pablo Maffeo (m. 13), Marc Muniesa m. 79), Àlex Granell (m. 85), Portu (m. 90) y Juanpe (m. 93); y a los visitantes Marc Bartra (m. 41), Andrés Guardado (m. 47), Aïssa Mandi (m. 48), Loren Morón (m. 57) y Javi García (m. 88).
Incidencias: Partido de la trigésima segunda jornada disputado en el Estadio Municipal de Montilivi ante 11.286 espectadores.