Lo que Mourinho te quita, Mourinho te lo da, pensará Pep Guardiola este domingo. No obstante, el Manchester City de récord perdió su primera oportunidad de proclamarse campeón de la Premier League el pasado sábado, cuando fue remontado por el Manchester United en el Etihad con un doblete de Pogba (ganaban por 2-0 y perdieron por 2-3, con tres dianas encajadas en el segundo acto). Ese día era el más previsible para el alirón citizen, pero el arranque de orgullo de los red devils y de su entrenador bastaron para posponerlo.
La traumática eliminación de la Champions League a manos del Liverpool de Klopp activo al técnico catalán, que desde la sala de prensa reaccionó de inmediato al fiasco continental preponderando la importancia del título doméstico por encima de cualquier otro torneo propio de la esfera de clubes. "Tenemos por delante el título más importante de la temporada. Puedes ganar la Champions venciendo en siete partidos, pero la Premier no. Son muchos encuentros y tenemos la posibilidad de ganarla. Hemos de levantarnos y seguir", declaró en la previa del envite de este sábado ante el Tottenham.
Tras conquistar Wembley (1-3), el City quedaba a expensas de los que hiciera el United. Otra vez. Pero Old Trafford acogería estte domingo la enésima debacle de la era Moutinho en casa, pues el West Bromwich, colista, tocó techo al ganar por 0-1. Ese resultado entregó el título inglés al City de forma matemática, con cinco jornadas por disputarse. Y convirtió a Pep Guardiola en el primer entrenador español que se consagra campeón de la Premier.
Las cifras muestran la jerarquía indiscutible de un equipo que ha zanjado la victoria final con 16 puntos de ventaja sobre el segundo clasificado (y 15 por jugarse). La precocidad en la consecutición del título inglés empata con el logro histórico alcanzado por el Manchester de Alex Ferguson de 2001. No podrá repetir el hito del Arsenal de 'Los Invencibles' (que no perdió ningún partido liguero en el curso 2004-05), pero tiene a tiro las plusmarcas de mayor número de victorias, mayor número de goles y el de más puntos en una temporada.
Éste último fue marcado por el Chelsea de Mourinho (2005), pero con cinco partidos por jugarse la distancia de ocho puntos que separa al City de ese monto legendario parece más que asequible -se medirá a West Ham, Southampton, Brighton & Hove Albion, Swansea y Huddersfield-. Asimismo, sólo le faltan dos triunfos para igualar el récord del Chelsea de Conte (2017) y 11 dianas para rebasar la 103 que cosechó Carlo Ancelotti en Stamford Bridge (2010).
Lo que tiene más cerca que adjudicarse el logro de ser el conjunto con mejor diferecia de goles desde que en 1992 se inauguró la Premier League. También esta rondando la mayor distancia con respecto al segundo clasificado, el de más partidos ganados a domicilio. Ese es el horizonte distiguido que subrayaría lo pomposo del trabajo completado. No en vano, el estilo de Pep, ajustado a las particularidades físicas y de juego de Inglaterra, ya posee el récord de 18 victorias consecutivas.
Sea como fuere, los lunares en Liga de Campeones y en la FA Cup tiene complicado empañar la tremenda regularidad en al excelencia que luce el currículo de Guardiola cuando se trata de compeonatos largos. De ligas. Porque la tercera plaza conseguida en la temporada pasada sólo ha supuesto una anécdota en el devenir de un técnico que ha conquistado tres Ligas, tres Bundesligas y una Premier League. En total, siete trofeos domésticos en una recogida de frutos que arrnacó en 2009 y sólo se ha interrumpido con un año sabático (2013) y el resbalón de 2017, en el que estaba desentrañando la adaptación al medio británico.
"Es más difícil ganar la Premier que la Bundesliga o LaLiga. Por las condiciones climáticas, los estadios, el número de partidos sin descanso... Ahora esperamos ganar el próximo domingo y, si lo hacemos, será algo que recordaremos durante toda la vida. Es uno de mis mayores logros (ganar la Premier). También lo fue mi primera liga con el Barcelona o conquistar aquí (en Wembley) la Liga de Campeones contra el Manchester United. Este va a ser una de esos momentos", declaró hace 24 horas. Ahora ya puede descorchar el champán, pues su nombre e identidad futbolística, con los ajustes necesarios, ya forman parte de los anales ingleses. Dos temporadas y 526 millones de euros invertidos después, conquistó Inglaterra jugando cómo quiere.
Vicent Kompany, capitán del Manchester City y central muy lastrado por las lesiones, ha sintetizado la admiración que el vestuario citizen siente por su entrenador. "Ha mejorado a todos los jugadores", ha declarado a Sky Sports en una entrevista desarrollada después de conocerse el alirón en la que ha confesado que "Ojalá hubiera conocido a Guardiola con 18 años". "Si le hubiera conocido con 18 o 20 años podría haber sido el jugador ideal para él. Creo que habría mejorado mucho. A mi edad todavía puedo aprender mucho. Y una cosa que tenemos en común es que compartimos el hambre y el deseo de nunca estar contentos y siempre querer más", sentenció.