"Tengo la motivación lo más posible. Para mí es emocionante regresar aquí. Es el primer día que he entrenado", avanzó Rafael Nadal en el acto en el que este jueves se sortearon los emparejamientos de Roland Garros en sus categorías masculina y femenina. "Es muy especial regresar aquí (Roland Garros), donde he vivido muchos de los momentos más importantes de mi carrera", ahondó un manacorí que ya sabe que estrenará la defensa del número 1 ante Aleksandr Dolgopólov.
El ucraniano, 54 de la ATP, supondrá el primer escollo al que la leyenda española habrá de superar en su camino a una hipotética final. En esa senda, según ha deparado la suerte, podrían cruzarse Kevin Anderson -séptimo del circuito, en cuartos de final- y Juan Martín de Potro -sexto mejor tenista del planeta- o Marin Cilic -número 4- en semifinales. El argentino, precisamente, debutará tras arrastrar molestias físicas, ante el jugador local Nicolas Mahut, número 116 del ránking ATP. Y su se cumplen los pronósticos combatirá contra el croata en cuartos.
El azar ha querido que no le haya caído al balear en su lado del cuadro a los tres ogros restantes. Porque Alexander Zverev -segundo jugador del mundo- Dominic Thiem -séptimo del ránking ATP- y Novak Djokovic sólo se examinarían con Nadal en la lucha por el la Copa de los Mosqueteros. El serbio y el austríaco esperan todavía rival de la fase previa, mientras que el alemán estrenará su candidatura al cetro de la tierra ante el lituano Ricardas Bernakis (no está en el Top-100).
Al resto de la armada española le ha sido desplegado un paisaje propicio. En principio, Fernando Verdasco (30 de la ATP), Albert Ramos (31º) y Roberto Bautista han tenido buena fortuna, ya que debutarán ante Joshihito Nishioka (258º), Mikhail Kukushkin (91 del mundo) y Denis Istomin (98º), respectivamente. Feliciano López (28 del planeta) y Pablo Carreño (décimo de la ATP), por su parte, aguardan contrincantes provenientes de la fase previa.
A García López se le ha atravesado a las primeras de cambio Stan Wawrinka (23 del mundo y hambriento tras sus lesiones), a Pablo Andújar le ha caído en gracia el italiano Fabio Fognini (18º), Carballés hará frente a Beonit Paire y un David Ferrer alejado de los focos también espera turno. Por último, el argentino Diego Schwartzman (11 del mundo) se enfrentará en primera ronda al francés Calvin Hemery, invitado por la organización.
Más complicado que Nadal lo tiene Garbiñe Muguruza. La caraqueña, que viene evidenciando que no ha sido capaz de despegarse de la irregularidad en esta temporada, intentará refrendar su estatus de competidora en los Grand Slam ante la veterana Svetlana Kuznetsova en la primera ronda. La ganadora de Roland Garros en 2016 jugará contra la número 42 de la WTA y también vencedora en París (en 2009). Además, si consige superar ese muro resbaladizo el cuadro es espinoso.
Porque en cuartos de final, si todo se desarrolla sin sorpresas, se activará una traca. En ese peldaño le esperaría la sexta cabeza de serie, Karolina Pliskova. Y en semifinales, el premio gordo: la número 1 del mundo Simona Halep. A la checa se medirá una rival de la ronda previa y a la rumana lo hará la estadounidense Alison Riske (105ª). Lo que ha logrado la española es no cruzarse con Caroline Wozniacki (número dos) y Elina Svitolina (cuarta).
La danesa jugará ante la norteamericana Danielle Collins (44ª) y la ucraniana hará lo pertinente frente a la croata Ajla Tomljanović. Por otro lado, Carla Suárez (23ª), se medirá en primera ronda a la checa Ana Konjuh, 104 del mundo y Lara Arruabarrena (95ª) desafiará a la húngara Timea Babos (37ª), completando la nómina de la escueta participación femenina española en el torneo francés por excelencia. Finalmente, Petra Kvitova (8ª) debutará ante Verónica Cepede Royg (número 87 de la WTA), Jelena Ostapenko -defensora del título- jugará ante Kozlova (66ª), Serena Williams -tres veces ganadora en París- iniciará su resugir frente a Kristyna Pliskova (70ª) y su hermana Venus (número 9) competirá ante Qiang Wang. Maria Sharapova tiene que esperar a que termine la fase previa.