"Estoy sin palabras, muy emocionado. El ambiente en Roma era increíble. Es un sueño estar aquí con la maglia rosa. Para un ciclista no hay nada más grande", declaró Chris Froome en una entrevista concedida este domingo a la televisión nacional italiana Rai Sport. Después de haber ganado su primer Giro en una remontada memorable que dejó el triunfo en el Zonzolan y el espectacular ataque de 80 kilómetros en la etapa reina (alta montaña).
El británico explicó cómo trazó su victoria de etapa de rango icónico del siguiente modo: "Creo que nunca había atacado a 80 kilómetros de la línea de meta en mi carrera. He corrido solo y he llegado hasta el final. El equipo hizo un trabajo fantástico para permitirme hacerlo. Primero debíamos alejarnos de Yates y luego huir de Dumoulin. Para pasar de la cuarta a la primera posición (en la general) no podía esperar la última subida. El Colle delle Finestre era el sitio perfecto para atacar". Fue su primer día de gloria en un 2018 complicado.
Y es que Froome llegó a la salida de la edición 101 del Giro, en territorio hebreo, con un deseo irrefrenable de volver a sentirse ciclista después de haber dado positivo por salbutamol en la pasada Vuelta a España, de la que salió vencedor. En los últimos meses ha tenido que trabajar para que su mente estuvera enfocada en el entrenamiento y no gastar energías en la defensa de su inocencia. En el entretanto, las presiones por los intereses cruzados se han multiplicado.
A días de que echara a andar la exigente carrera transalpina, el líder del Sky y cuatro veces ganador del Tour de Francia compareció ante los medios. En ese punto confesó sus vivencias tras ser declarado sospechoso por el dopaje susurrado en la ronda española de 2017. "Obviamente, no ha sido fácil en la preparación para el Giro, pero he aprendido a bloquear las distracciones y siempre he enfrentado adversidades durante mi trayectoria".
Ya con el colchón de un Giro que no podía permitirse prescindir del reclamo económico que supone contar con el británico, medallista olímpico y principal rival de Dumoulin -defensor del título-, Froome proclamó que "creo que sería una gran lástima para la carrera (el Tour) si el defensor del título y cuatro veces ganador no puede estar en esa salida, incluso si el proceso y las reglas dicen que él puede. "Sería una gran pérdida para el deporte", señaló.
"Todavía no estoy acusado de nada", se deendió antes de recalcar que "espero ser completamente exonerado de cualquier irregularidad porque sé que no hice nada malo". "La gente, cuando mira al ciclismo, ve lo que ha ocurrido en el pasado y piensa 'allá vamos de nuevo, la historia se repite'". Empatizo con la gente, pero es enormemente frustrante que mi caso se esté tratando en el dominio público. Sólo puedo cargar con ello e intentar resolver esto tan rápido como me sea posible", zanjó.
El caso es que la Unión Ciclista Internacional ha hecho fuerza para que las carreras, grandes y pequeñas, veten la participación de un corredor que se encuentrabajo investigación y a la espera de juicio. Porque daña la imagen de un deporte que ya ha sufrido situaciones parecidas -con Alberto Contador como protagonista, cuando le quitaron varios entorchados en los que compitió cuando estaba bajo una pesquisa por el positivo registrado-. Pero la potencia de los intereses económicos ha sido superior y los directores de las competiciones han cedido. Sólo queda saber si el Tour también traga, porque aunque todos los frentes reclamen agilidad en la resolución del asunto del dopaje del ciclista keniata, va para largo.
En este sentido, este martes ha dado su opinión el exciclista francés Bernard Hinault, tres veces campeón del Giro de Italia, cinco del Tour y dos de la Vuelta. "Fue controlado positivo en la Vuelta a España y después la 'muestra B' ratificó el positivo, así que usó dopaje y tiene que ser suspendido", denunció ante el diario belga Het Laatste Nieuws. Según su criterio, Froome "nunca debió tomar la salida en el Giro" y, a pesar del resultado final de la corsa,
no consiera que forma parte de la lista de ganadores de esa carrera.
"¿Por qué tenemos que esperar tanto para el veredicto. Esos dos italianos a los que les pasó lo mismo (Alessandro Petacchi y Diego Ulissi) se les suspendió mucho más rápido. ¿Con qué derecho tiene Froome tanto tiempo para encontrar una explicación? ¿Es porque el Sky tiene tanto dinero?", esputó un Hinault ciertamente indignado. Y culminó su análisis compartiendo que le resulta "muy triste" la situación porque "Froome no forma parte de la leyenda de este deporte porque ¿qué imagen se da del ciclismo? Es un verdadero escándalo". "Esto tiene que parar", sentenció.