Perú fue el último equipo en coger el tren hacia Rusia 2018. Pero lo hizo, en la respeca, para regresar a una fase final mundialista treinta y seis años después. Llegan impuslados por su buen rendimiento en la Copa América y con la inyección de moral que les ha supuesto la inclusión postrera del goleador Paolo Guerrero en la lista de convocados. El delantero del Flamengo, que se perdió el repechaje, retornó al equipo nacional después de que el Tribunal Federal Suizo suspendiera la inhabilitación de 14 meses por dopaje que le impuso el Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS).
El objetivo del rocoso y contagolpeador equipo dirigido por Ricardo Gareca -que llegó al banquillo andino en 2015 para dibujar una obra sobervia- es llegar a los octavos de final. Si lo logran, la competitividad evidenciada en la región americana y el desparpajo de la joven generación de futbolistas no contempla techo. En ese punto no es descabellado pensar en regresar a los cuartos de final que ya se alcanzaron en México 1970.
Gareca ha convencido a piezas como Jefferson Farfán y Paolo Guerrero -imperial y la fase de clasificación- para cohesionar a un camarín en el que destacan Yoshimar Yotún, el meta Pedro Gallese o el mediapunta Christian Cueva. Con un juego florido que lanza a sus laterales hacia el ataque, se maneja también en torno a la calidad técnica de sus piezas, generando una versatilidad que puede atragantarse a los otros púgiles de su grupo.
- La figura: Jefferson Farfán (Villa El Salvador, Provincia de Lima, Perú, 26 octubre 1984). El delantero que actualmente juega en el Lokomotiv Moscú disputará, a los 33 años, su primer Mundial. Sobresale el atacante en medio de un grupo plagado de jóvenes talentosos. Asegurar Farfán goles y experiencia. En la fase de clasificación fue el autor de goles decisivos y en la repesca ante Nueva Zelanda fue clave. Jugador vertical y de una gran velocidad comenzó en el Alianza de Lima de su país pero sobresalió en el PSV Eindhoven holandés, donde estuvo cuatro años, y en el Schalke alemán, donde completó siete campañas antes de probar el fútbol de los Emiratos Árabes, en el Al Jazira. Regresó a Europa hace dos años para jugar en el Lokomotiv Moscú, donde permanece en la actualidad.
- Equipo tipo (4-2-3-1): Pedro Gallese; Luis Advíncula, Anderson Santamaría/Alberto Rodríguez, Christian Ramos, Miguel Trauco; Yoshimar Yotún/Edison Flores, Renato Tapia; André Carrillo, Christian Cueva, Farfán; y Guerrero.
- Participación en fases finales: 3 (1970, 1978, 1982).
- Mejor participación: Cuartos de final en 1970.