El aterrizaje en la NBA de Luka Doncic será en los Dallas Mavericks de Dirk Nowitzki. El equipo tejano, que no pasó de las 30 victorias en la pasada temporada y decidió a mitad de camino perder todo lo posible para ganar posiciones en la lotería de los novatos del baloncesto estadounidense, pujó por el esloveno, que fue seleccionado con un distinguido número 3 del Draft por los Atlanta Hawks. La franquicia que cuenta con el anillo arrebatado a los Heat de LeBron James será la encargada de desarrollar el talento del ex del Real Madrid.
Porque el MVP más joven en la historia de la Euroliga, mejor jugador de la ACB y campeón de la Euroliga, la liga española y el Eurobasket en el último año ha estado en el radar de los Mavericks. Así lo ha demostrado de forma insistente ese equipo en reconstrucción que confía en el talento evidenciado por Doncic en el Viejo Continente para volver a lanzar el nivel de un bloque comandado por el volcánico dueño Mark Cuban y por el técnico Rick Carlisle.
Nowitzki, de 40 años, será el tutor de lujo en la labor de acople a la rutina del baloncesto de Estados Unidos. Su gran experiencia internacional, a pesar de su precoz carrera, apuntan a titularidad en unos Mavs que anhelan resurgir. Su propietario, de demostrado gusto por los jugadores europeos, le dará la confianza necesaria para que este esloveno de apariencia de veterano sobre la pista caiga de pie en una NBA exigente en cuanto al físico.
Las quinielas le daban al ex del Real Madrid un puesto en el Top-5 del Draft, aunque no todos los analistas estaban en consonancia con ese cálculo. El más afamado de los detractores, sin duda, es Charles Barkley. El reboteador enfermizo que guerreó por el anillo en los Suns, Sixers y Rockets manifestó en la previa a esta suerte de sorteo condicionado que "no confío en las competiciones extranjeras. No tengo nada en contra de los jugadores extranjeros, simplemente no sé de qué clase son. A los 18 años Doncic era MVP. Bueno, eso me dice que estaba jugando contra una mierda de rivales". "Nadie a los 18 debería dominar a jugadores adultos. No me importa lo malos que sean ellos", zanjó.
Lo que ha quedado claro es que Doncic es muy valorado en la liga más importante del planeta y las expectativas son altas. Y aún más elevadas son las que han recaído en los hombros de dos novatos de 19 años. Se trata de DeAndre Ayton -número 1- y de Marvin Bagley III -número 2-. El primero, pívot bahameño de aspecto dominante, promedió 20 puntos y 11 rebotes en el último curso de NCCA, defendiendo los colores de la Universidad de Arizona.
Ese currículo le llevó a la cima de los pronósticos, que se cumplieron. Fue drafteado por los Suns y firmará un contrato de 8,2 millones de dólares. "Sabía que era el mejor y el número uno", declaró el protagonista de la madrugada en el Barclays Center de Brooklyn. Y el comisionado de la NBA, Adan Silver, que fue el encargado de anunciar su nombre, proclamó que "el momento de la reconstrucción ya llegó a los Suns". El tiempo dirá si responde a la presión.
Durante semanas se habló sobre la posibilidad de Doncic de llegar al equipo de Phoenix, entrenado por el serbio-estadounidense Igor Kokoskov. Y también se dio por hecho que Bagley III iba a ser segundo. Pues bien, sólo el segundo de estos pronósticos se cumpliría. Porque el ala-pívot de la Universidad de Duke fue seleccionado por los Sacramento Kings, con el cartel del jugador de mejor nivel que se presentó en el pomposo sorteo.
La relación de los 10 primeros se completaría con el ala-pívot de 18 años Jaren Jackson Jr. (cuarto, elegido por los Grizzlies de Marc Gasol), el base de 19 años Trae Young (va a los Mavericks de Doncic desde la quinta plaza), el pívot de 20 años Mohamed Bamba (sexto, al que los Magic quieren mutar en un mejorado Dwight Howard), el ala-pívot de 19 años Wendell Carter Jr. (séptimo, elegido por los Bulls), el base de 19 años Collin Sexton (octavo, jugará en los Cavaliers, que siguen pendientes de LeBron James), el escolta-alero de 18 años Kevin Knox (noveno, escogido entre abucheos por los Knicks) y el escolta-alero de 21 años Mikal Bridges (competirá en los Sixers, que validaron negociación por la décima elección de los Lakers).