Poco más que el orgullo congregó a Egipto y a Arabia Saudí en el partido de este lunes. Ambas selecciones fueron eliminadas en la segunda jornada y pretendían sumar algún punto antes de despedirse de Rusia 2018. Además, el duelo contó con algunos atractivos. El más particular fue el protagonizado por Essam el Hedary, portero de 45 años, cuatro meses y nueve días que debutaba en este torneo para marcar el récord del jugador más veterano en disputar una cita mundialista.
Además, se cruzaba el hambre de Mohamed Salah por brillar algo más en estas semanas, después del duro desenlace de su fenomenal temporada en el Liverpool. Y Juan Anotnio Pizzi tenía por delante el reto de hacer que los saudíes vencieran, legimitando el crecimiento que han susurrado en estos años. Pues bien, el duelo de estilos previsto se desató con los pupilos de Héctor Cúper amoldado al repliegue y contragolpe y con los árabes portando la iniciativa y la posesión, sin generar peligro.
Tardarían 21 minutos los dos conjuntos en herir al rival. Y lo hicieron de manera particular. Llegaría a través de un error cometido por Salem en la salida de pelota que El Said tradujo en asistencia en profundidad. Salah pescó ese balón y lo introdujo en las redes del arco defendido por Al Mosailen, por medio de una vaselina fenomenal. El primer y rotundo golpe de los egipcios no torció el gesto a los sauditas, que trece minutos más tarde apretaron de nuevo y provocaron que Hegazy salvara bajo palos un chut.
Sin embargo, en la siguiente acción dicho central egipcio cometería penalti, por mano en el área. En ese punto se impondría la experiencia del meta de 45 años, que aguantó la mirada a Fahad al Muwallad, adivinó su intención y sacó una mano prodigiosa. Pero en el tiempo de descuento del primer acto los de Pizzi recogerían fruto a su intención y penalizarían la especulación de 'Los Faraones'. Fahd provocó otra pena máxima, en este caso cometida por agarrón de Hegazy. Tras el paso por el VAR, Salmán anotó el 1-1 en la transformación.
En la reanudación no varía el guión. 'Los halcones verdes' prosiguieron su maniobra de gobierno del cuero, con Trezeguet y el recién entrado Warda -sustituyo de El Said- generando problemas en transición. El Hedary volvería a lucir al sacar el testarazo de Huassain emitido al borde del área pequeña. Y el fluir conduciría la trama hacia un toma y daca en el que fallaría la precisión en tres cuartos de cancha. Hasta que en el minuto 94 Salem Al Dawsaryen, jugador del Villarreal, ensartó un balón suelto en el segundo poste egipcio. Para alborozo saudí y desasosiego de un Cúper en cuestión por la estadística de su proyecto en estas tres jornadas.
- Ficha técnica:
2 - Arabia Saudí: Al Mosailem; Yasser, Osama, Motaz, Alburayk; Hussain, Otayf, Salman; Hatam (Muhannad, m.65), Salem y Fahad Almuwallad (Yahia m.79).
Seleccionador: Juan Antonio Pizzi.
1 - Egipto: El Hedary; Abdel Fathy, Gabr, Hegazy, Abdelshafy; Elneny, Hamed; Salah, Elsaid (Warda 45), Trezeguet (M. Kahraba, m.81); y Marwan (Ramadan, m.64).
Seleccionador: Héctor Cúper.
Goles: 0-1, m.23: Salah. 1-1, m.47+ Salman. 1-2, m.93 Salem.
Árbitro: Wilmard Roldán (COL). Amonestó a los egipcios Ali Gabr (m.50) y Ahmad Fathi (m.85)
Incidencias: partido correspondiente a la última jornada del Grupo A de la Copa del Mundo de Rusia 2018, disputado en el estadio Volgogrado Arena (Volgogrado), ante 36.823 espectadores. El portero de Egipto Essam el Hedary se convirtió en el más veterano en disputar un mundial.