España enfrentó este jueves a uno de los partidos más complicados que le ha deparado la primera fase de clasificación para el Mundial de baloncesto de China. Tuvo que viajar a Liubliana, la casa de los campeones del Eurobasket. Sin sus jugadores NBA (salvo Juancho Hernangómez) ni los que compiten en la Euroliga. Eso sí, Eslovenia tampoco pudo contar con Luka Doncic, Anthony Randolph, Goran Dragic y Gasper Vidmar. Es decir, se desplegaba un duelo de fondo de armario.
Y en esa obligada muestra de profundidad en el talento del baloncesto nacional prevalecerían los de Sergio Scariolo. Lo hicieron por medio de un ejercicio jerárquico de dominio y control del juego y el marcador que comenzó con el salto inicial y finalizó con la bocina postrera. Los españoles sellarían su triunfo partiendo de una defensa capaz de anestesiar a los locales, permitiendo participar a todos los jugadores convocados. Se desplegaría un golpe sobre la mesa.
Quino Colom fue el maestro de ceremonias en el comienzo de un día en el que debutarían con la elástica nacional Alberto Abalde y Alberto Díaz. El base del Unics Kazán, con nueve puntos en los primeros diez minutos, lideró un esfuerzo de monopolio en las dos zonas que culminó con la fluidez en la circulación. La superioridad fue remarcada por el apoyo de Hernangómez, con siete y tres rebotes en el cuarto inicial que acabaría 20-26.
Cantar y Blazic fueron los únicos peones que amenazaron al achique español. Gracias a ellos los eslovenos se mantuvieron en dinámica, pero en el segundo periodo de desconexción defensiva global España aceleraría. Una antideportiva contra los centroeuropeos disparó la brecha hasta los dobles dígitos. Oriol Paulí amaneció con puntos y rebotes, para conducir a los visitantes al descanso en franquía (37-54, a pesar del 8 de 16 en tiros libres).
Saldría Eslovenia con más intensidad y convicción en la reanudación. No obstante, su orgullo impuso un listón defensivo rocoso que les promocionó canastas sencillas. El fruto fue la reducción de la desventaja hasta el 45-49 (minuto 25). Mas, la reacción española no tardó y un parcial de 0-11 en la desembocadura del tercer cuarto dejó bien a las claras la relación de fuerzas. Porque los últimos 10 minutos se jugarían con un 50-60 descriptivo.
Se trataba de gestionar el colchón. Y los de Scariolo no solo afianzarían la distancia, sino que la ampliaron. Sebas Sáiz (10 puntos y 11 rebotes) marcó al pauta y su influencia daría carpetazo a la victoria con cinco minutos por jugar (55-73). Los locales pudieron maquillar el electrónico pero no llegarían a la orilla. Así, España queda a un triunfo, en el partido del domingo ante Bielorrusia, para acabar la fase inicial con pleno. Firmando un camino espléndido.
- Ficha técnica:
72 - Eslovenia (20+17+13+22): Nikolic (-), Prepelic (6), Muric (7) Blazic (18) y Dimec (-) -equipo titular-, Cancar (17), Rebec (3), Zagorac (5), Lapornik (5), Mahkovic (-), Rupnik (3), y Mesicek (8)
83 - España (26+19+15+23): Colom (16), Fernández (11), Rabaseda (2), Sáez (10) y J. Hernangómez (10) -cinco inicial-, Abalde (4), Paulí (8), Aguilar (8), San Miguel (5), Díaz (1), Vázquez (6) y Arteaga (2).
Árbitros: Panagiotis Anastopoulos (GRE), Gintaras Vitkauskas (LIT) y Yohan Rosso (FRA). Sin eliminados
Incidencias: quinto partido de la tercera ventana de clasificación para el Mundial de China 2019 disputado en el Stozice Arena de Liubliana.