Rafael Nadal ha demostrado este martes que su plan de entrenamiento para adaptarse al cambio de superficie sin que su cuerpo sufra demasiado ha resultado exitoso. El jugador español debutó en el All England Club con un tranquilo triunfo ante Dudi Sela. El hebreo, 127 de la ATP, sólo pudo romper el saque del balear en una ocasión y pudo estirar el duelo hasta la hora y 50 minutos. Pero el 6-3, 6-3 y 6-2 final acabó retratando la distancia entre ambos.
El zurdo legendario, que ha arrancado el desafío de ganar Roland Garros y Wimbledon el mismo año, por tercera vez, empezaría falto de temperatura, pero en el sexto juego aceleró para dibujar un relámpago de jerarquía que hizo mutar el marcador del 3-3 equilibrado al 6-3 con el que despachó la primera manga y el 2-0 con el que arrancó el segundo set. Ese zarpazo, en cambio de ritmo, marcó el territorio ante un oponente que perdería su saque tres veces antes del periodo definitivo.
El tercer parcial, tras otro 6-3, comenzaría con un pequeño apagón de concentración del número 1 del mundo. Concedió el break mencionado pero reaccionó con hambre y ardor para amontonar otra ráfaga de juego que devino en cuatro juegos concatenados que le ofrecieron tres oportunidades de sellar la victoria. Sería la tercera bola de partido la que amortizaría para clasificarse a la segunda ronda del torneo británico por duodécima vez en su 13ª participación.
La pista central que había visto ganar a Gabriñe Mugurza también acogió este paseo serio, sin resplandecer, de un Nadal industrial en su desempeño. Jugó atento a no dar alas a su oponente y lo conseguió. Movió a Sela de un lado a otro cuando lo necesitó y sus defensas le ayudaron a ir erosionando al israelí. Así cerró su tercer triunfo particular ante el jugador de Kiryat Shemona (tras los logrados en el Abierto de Australia de 2015 y en el Masters 1.000 de Miami de 2017).
Luciría el español un planteamiento más agresivo, destinado a acortar los puntos. Así, a sus seis roturas del saqwue ajeno sumó la cosecha de 24 puntos en la red (de 29 incorporaciones). "Es especial jugar aquí en esta pista y estoy feliz por ganar este encuentro de esta manera", avanzó toda vez que concluyó su batalla. Y analizó que "hay tiempo incluso para mejorar, pero es importante empezar así". "Fui a la red y he tenido oportunidades con mi derecha. Por momentos mi servicio estuvo bien, en general ha estado bien. La primera ronda nunca es fácil en ninguna superficie, pero sobre todo aquí en hierba. Lo importante es vencer", sintetizó. Ya espera al siguiente cruce, en el que se medirá al ganador del Pospisil-Kukushkin.
Del resto de la jornada sobresalió el triunfo de Novak Djokovic. El serbio evidenció una mejoría en su inercia de 2018 al ganar por 6-3, 6-1 y 6-2 en una hora y 33 minutos. El ganador de Wimbledon en 2011, 2014 y 2015 saldría ovacionado. "Es difícil mantener los sentimientos dentro de la pista, pero en términos generales he jugado un buen partido, algo difícil siempre en la primera ronda de un Grand Slam", resumió un tenista que parece haberse quitado un peso de encima.
Finalmente, la relación de jugadores de renombre que ganaron en su estreno en el All England Club estuvo compuesta por Alexander Zverev (4º de la ATP), los argentinos Juan Martín del Potro (5º) y Diego Schwartzman (14º), el australiano Nick Kyrgios (15º), el italiano Fabio Fognini (19º), el británico Kyle Edmund (21º), el japonés Kei Nishikori (24º) y el bosnio Damir Dzumhur (27º). Pero no todos los favoritos correspondieron a ese estatus.
El peor parado de esta primera ronda ha sido Dominic Thiem. El séptimo mejor tenista del planeta y finalista de Roland Garros tuvo que retirarse por problemas físicos, regalando la victoria al veterano Marcos Baghdatis (6-4, 7-5 y 2-0). Además, no saldría bien tampoco para David Goffin (10º), que cedió ante el agresivo juego del australiano Matthew Ebden (6-4, 6-3 y 6-4), Jack Sock (18º) y el italiano Marco Cecchinato (29º). Y en cuanto a los españoles, Pablo Carreño (20º) y Fernando Verdasco (30º) no alcanzaron la segunda ronda.