El mercado de fichajes en la NBA no pierde el ritmo y en las últimas horas han saltado a la paletras algunos nombres notables. Los grandes protagonistas de esta madrugada han resultado los bases Isaiah Thomas -que llegó a un acuerdo con los Nuggets-, Jeremy Lin -traspasado a los Hawks- y el pívot Dwight Howard -firmó con los Wizards-. Estos tres jugadores han perdido algo de estatus en los últimos años, pero han tenido un cartel respetable que esperan refrescar.
Thomas, que era agente libre, decidió hacer las maletas con destino a Denver. Allí le van a pagar dos millones de dólares por la temporada del 2018-19. Nada más. Eso sí, tendrá una cláusula por la que no podrá ser traspasado. Fuentes de la operación han explicado que el acuerdo se gestó en Las Vegas, donde el presidente de operaciones de los Nuggets, Tim Connelly, y el entrenador Michael Malone se reunieron con el jugador.
El talentoso y bajito base, que saltó al estrellato después de haber guiado a los Boston Celtics en 2017. Tiene 29 años y vivió un bajón considerable en su carrera durante el pasado curso. De hecho, llegó a los Cavaliers de LeBron James como estrella que venía a suplir la marcha de Kyrie Irving. Pero una segunda operación de cadera, que le costó ocho meses de baja, limitó su participación a 32 partidos (15 con los Cavs y 17 con los Lakers). Su promedio se despeñó hasta los 15,2 puntos y 4,8 asistencias.
La apuesta de los Nuggets confía en la recuperación total anatómica y mental de un anotador que entró en ignición antes de que los Celtics le usaran como moneda. Un movimiento un tanto arriesgado en el plano deportivo, pero no en el económico, pues el contrato no le genera ningún riesgo a los de Denver por el salario de dos millones. El jugador , por su parte, añora relanzarse en busca de su gran contrato, ese que le podrían haber ofrecido en Boston (100 millones de dólares por cinco temporadas) antes de lesionarse. De momento, sigue trabajando en el proceso de rehabilitación durante el descanso del verano.
La franquicia de Arizona también se sacó de encima a dos jugadores de la pintura como Kenneth Faried y Darrell Arthur, a los que envió a Brooklyn a cambio del base Isaiah Whitehead y de dos selecciones de draft. Se rebajaron con ello 21 millones de dólares de masa salarial. Y los Nets, en su caso, se deshicieron de Jeremy Lin al enviarle a Atlanta. El jugador de origen asiático, de 29 años, sólo pudo jugar un partido en la 2017-18, pues se rompió el tendón patelar en la rodilla derecha en el encuentro de la jornada inaugural. Y en la temporada precedente un tirón muscular le privó de gozar de consistencia.
El jugador que desató la 'Linsanity' en Nueva York es ya un veterano que ha pasado por los Warriors, Knicks, Rockets, Lakers, Hornets, Nets y ahora Hawks. Sus promedios se han estancado (12,0 puntos; 4,5 asistencias y 2,9 rebotes) y ahora ha de competir para añadir su oficio a jugadores como Dennis Schroder y Kent Bazemore, además de al novato Trae Young, en un proyecto que se encuentra en plena decadencia reconstrucción.
El veterano que parecería haberse subido a un tren en crecimiento es Dwight Howard. El pívot de 32 años, que nunca resopndió a las expectativas desde que saliera de Orlando y huyera de los Lakers, ha sido contratado por los Wizards por dos temporadas y 11 millones de dólares. La franquicia capitalina compró al jugador de los Nets, lugar al que fue traspasado desde Nueva Orleans. En los Hornets acumuló unos dignos promedios (16,6 puntos y 12,5 rebotes).
Por último, la rumorología que rodea a los San Antonio Spurs y a su estrella a la fuga, Kawhi Leonard, ha salpicado a Pau Gasol. Y es que el jugador español podría jugar la próxima temporada en los Philadelphia 76ers. Así lo atestiguan desde la publicación especializada Get More Sports. El internacional español formaría parte del paquete que mandaría a Leonard al vestuario de Embiid, Simmons y compañía. Los candidatos a ganar la Conferencia Este estarían dispuestos a reclutar a Pau y pagarle los 32 millones de dólares del contrato que le une a los tejanos.