Mientras que para el planeta futbolístico está extendida la comparación entre Cristiano Ronaldo y Lionel Messi como los dos dominadores de esta década de balompié, tanto en LaLiga como en la Liga de Campeones y distinciones individuales, para el Fútbol Club Barcelona el parangón del luso es con Andrés Iniesta, el emblema azulgrana recién semi retirado, en su millonario exilio japonés. Messi está por encima de cualquier similitud posible. Ese es el axioma sobre el que ha girado tanta renovación del contrato de La Pulga en estos lustros.
Así lo ha dejado claro este viernes el entrenador del primer equipo. Ernesto Valverde, que ha comparecido en las instalaciones de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA), ha sido preguntado por el impacto de la venta del Balón de Oro a la Juventus. Tanto para el eterno rival como para las propias opciones de ganar títulos en la temporada venidera. "No sabemos si queda debilitado el Madrid. No sabemos cómo puede afectarle (al equipo), pero tengo la seguridad de que trabajan para que se note lo menos posible", ha declarado.
Y ha proseguido con esa lógica del siguiente modo: "Hay que reconocer todo lo que Cristiano ha hecho y lo gran jugador que es, lo que ha aportado a la Liga y al Madrid. Ha sido un gran rival. Pero no tengo duda de que el Madrid intentará rehacerse y será candidato de nuevo a la Liga". Y, entonces, dejó el titular de la jornada. Manifestó que la marcha de "Cristiano es una baja importante, como la de Iniesta para nosotros", subrayó el Txingurri.
En la rueda de prensa concedida en la segunda parada de la gira estadounidense del conjunto azulgrana, Valverde recalcó sobre la postura del club ante el mercado de fichajes que están abiertos "a cualquier posibilidad". "Tenemos bajas importantes en el centro del campo con la ausencia de Andrés y Paulinho. Es posible que haya alguna incorporación para aspirar a todo, que es nuestra obligación. Queremos hacer el equipo más competitivo posible. Esa es la idea del club", hizo hincapié.
"Nos gusta meter gente por dentro, que se desenvuelvan bien en interiores y tengan cierta llegada", puntualizó, en relación con el perfil de los jugadores que están sondeando. El último en llegar, Malcom, no cumple con esa morfología pero podría debutar este sábado ante el Tottenham. "Es un jugador joven con proyección. El club piensa que nos puede ayudar. Es una posibilidad que juegue mañana. Ayer (por el jueves) tuvo su primer entrenamiento con nosotros", dijo de él su técnico.
Y reclamó legitimidad para Ousmane Dembélé, el joven campeón del Mundial que llegó como la tirita a la venta inesperada de Neymar hace 12 meses y que no ha acabado de rendir como se esperaba, mermado por las lesiones, hasta el punto de llegar a rumorearse la salida como cedido -tras la llegada de Coutinho-. El clubya había confirmado que se queda y su preparador se limitó a expresar un deseo: "Esperemos que sea la temporada en que explote. Es extraordinario y tiene grandes cualidades. Nos dio muchas cosas la temporada pasada, pero fue accidentada para él con una lesión larga. Nos va a dar más".
Por último, desde la directiva se ha querido dar un volantazo a la pobre imagen ofrecida esta semana, cuando se comprobó que el equipo femenino viajaba en peores condiciones que el masculino. Las acusaciones de machismo se extendieron por las redes y se generó una presión tal que ha obligado a Bartomeu a reaccionar con rapidez. No obstante, esa versión femenina del Barça es uno de los clubes referenciales de España y trabajan para que lo sea también en el Viejo Continente.
El caso es que en esta fecha se ha presentado el acuerdo histórico de patrocionio que el club ha conseguido para su sección de fútbol femenino. Nunca antes se ha firmado un pacto tan cuantioso en dólares. El gigante de bricolaje estadounidense Stanley Black & Decker aportará una cifra que no ha trascendido pero que se ha catalogado como pionera en este sector del balompié internacional. "Hace tiempo que iniciamos un proyecto para desarrollar y profesionalizar nuestro equipo femenino. Trabajamos con Stanley hace años y este es un paso más en nuestra relación. Ha sido fácil llegar a un acuerdo por la buena relación que nos une. Este acuerdo nos permitirá aumentar nuestros objetivos, que es lo que deseamos, y crecer", declaró Bartomeu.