España se topó de nuevo con Serbia en la final de un Europeo de waterpolo. El antecedente se remontaba al Mundial celebrado en Roma, en 2009, esa última cita por un entorchado a la que había llegado la selección nacional hasta la de este sábado. Las Piscinas Picornell verían al combinado patrio salir con toda la intensidad imaginable, en busca de la medalla continental, la única presea internacional dorada que le falta en las vitrinas de esta disciplina deportiva.
Así, reproduciendo la puesta en escena implementada con éxito ante Italia en las semifinales, los locales pautaron un ritmo asfixiante que buscó ahogar la circulación balcánica, tan temible. La coordinada actividad y energía desplegadas en la retaguardia le valdría a los españoles la seguridad necesaria para salir a golpear. Y lo conseguirían, pues Mallarch abriría el marcador en el único tanto que acogió el tenso y comprimido primer cuarto (0-1).
Reaccionarían los serbios con el acierto de Prlainovic, que significó el empate provisional. Mas el diapasón nacional seguía resbosando al achique visitante, por lo que Granados y Perrone abrirían la brecha hasta el 1-3. La primera ventaja considerable del duelo estuvo cimentada en el talento distribuidor de Fran Fernández, que brindó un contragolpe certero para el lanzamiento atinado de Perrone. Aún así, la competitividad contrincante no cejaría.
No obstante, antes del intermedio los goles de Aleksic y Stefan Mitrovic pretendieron enviar la final al descanso con un 3-3 incierto. No iba a permitir el contendiente favorito ni un bajón de conectración del anfitrión. Quedó demostrado. Pero otro gol de Perrone certificó el 3-4 que premió la entrega española. El anotador amortizó un rechace del meta Branislav Mitrovic y embocó la nueva ventaja nacional sobre la bocina. Se vió algo de luz en ese punto.
Y en la reanudación Del Toro volvió a instalar los dos goles de distancia. Al tiempo, López Pinedo iba refrescando su papel protagonista bajo palos. La tribuna se entregaba a sus paradas, pero no uiban a ser suficientes para maquillar el bloqueo atacante que atravesaría una España incapaz para sentenciar en las superioridades numéricas. En consecuencia, Serbia renació hasta llegar a remontar en un plumazo. Cuk, Mandic y Prlainovic firmaron los goles que fijaban el 6-5 a segundos de finalizar el tercer periodo.
Se desplegaba un examen a la mentalidad local que sería aprobado. Y es que en la última posesión de ese cuarto Munárriz inventó una vaselina sedosa que devolvía el empate (6-6) antes del comienzo del periodo postrero. Intercambiarían anotaciones Jaksic y Mallarch para clausurar el marcador con 4:30 minutos por jugar. Tahull , en la posición de boya, había sido neutralizado y López Pinedo se exhibiría para sostener el esfuerzo de un anfritrión impotente ante Mitrovic . Por ende, los penaltis decidirían. Y en esa suerte los balcánicos no fallaron ni un lanzamiento, mientras que Fran Fernández se topó con un poste, entregando a Serbia su cuarto Europeo consecutivo (el quinto desde que es un Estado independiente). Para volver a dejar a España sin el cetro europeo.
- Ficha del partido:
7 (12) - Serbia: Branislav Mitrovic; Cuk (1), Pijetlovic (-), Mandic (1), Randjelovic (-), Filipovic (-), Prlainovic (2), Aleksic (1), Jaksic (1), Vico (-), Rasovic (-) y Stefan Mitrovic (1).
7 (10) - España: López Pinedo; Munárriz (1), Fernández (-), Perrone (2), Minguell (-), Larumbe (-), Del Toro (1), Bustos (-), Mallarch (2), Cabanas (-), Granados (1) y Tahull (-).
Tanda de penaltis: 1-0: Filipovic. 1-1: Perrone. 2-1: Prlainovic. 2-2: Munárriz. 3-2: Aleksic. 3-2: Fernández, falla. 4-2: Mandic. 4-3: Larumbe. 5-3: Cuk.
Árbitros: Boris Margeta (SLO) y Adrian Alexandrescu (ROU). Eliminaron por tres exclusiones a Randjelovic y Jaksic, por Serbia, y a Granados, Del Toro y Bustos, por España.
Incidencias: Final del Europeo de waterpolo disputado en las Piscinas Bernat Picornell de Barcelona ante 4.100 espectadores (lleno).