Banco Santander, Banco Oficial de la UEFA Champions League y primera empresa española patrocinadora de la máxima competición europea, dio hoy la bienvenida a una nueva edición de la Champions League, con ocasión del sorteo de grupos y su primer Santander UEFA Champions League Talks. El Santander reunió a 14 veteranos, representando a los 14 equipos españoles que han participado en la UEFA Champions League desde su nuevo formato, entorno a una mesa redonda para comentar en directo y de forma simultánea la celebración del sorteo en Mónaco y los emparejamientos de los equipos clasificados.
El acto tuvo lugar en el estadio Wanda Metropolitano donde se disputará la final de esta competición el 1 de junio y contó con la presencia de Rafa Alkorta (Real Madrid), Julio Salinas (FC Barcelona), Antonio López (Atlético de Madrid), Juan Sánchez (Valencia CF), Patxi Salinas (Athletic Club), Fernando Navarro (Sevilla FC), Marcos Senna (Villarreal CF), Xabi Prieto (Real Sociedad), Donato (RCD La Coruña), Benjamín (Real Betis), Jandro (RC Celta de Vigo), Miguel Angel Nadal (RCD Mallorca), Ricardo (CA Osasuna) y Duda (Málaga CF).
Rami Aboukhair, Consejero Delegado de Santander España, hizo los honores con la entrega de un cheque solidario que Banco Santander dio a Marcos Senna como ganador de la porra realizada entre los presentes, al ser el que más resultados del sorteo acertó. El dinero, designado a una ONG de la elección de cada uno, fue destinado en su caso a su Fundación Marcos Senna que desde hace más de 10 años lucha por los más desfavorecidos.
“Se habla de Real Madrid, FC Barcelona y Atlético de Madrid como los grandes favoritos, pero el Valencia tiene a un estupendo entrenador y creo que puede hacer también un gran papel”, destacó Rami Aboukhair, Consejero Delegado de Santander España, además de dar las gracias a los presentes y destacar que “el fútbol tiene unos valores impresionantes en línea con los valores del Banco Santander. Es un deporte de equipo y se disfruta con la familia y entre amigos y nos sentimos orgullosos de poder patrocinar laLiga Santander y la UEFA Champions League”, concluyó.
Antonio López, ex capitán del Atlético de Madrid, aseguró al respecto de su grupo que “será complicado, pero también bonito para el Altético. Yo creo que los equipos que nos ha tocado en suerte nos pueden ir bien. Esperamos que este año sí que sea el bueno. Otros años no hemos tenido la suerte necesaria, pero el haberse quedado Griezmann eso ha dado un toque de ilusión a la afición porque contamos con un gran equipo”.
Rafa Alkorta apostó abiertamente por el Real Madrid. “¿Si podemos ganar la cuarta consecutiva? Por poder ganarla, claro que sí. Yo creo que además sigue siendo el favorito también sin Ronaldo. El Real Madrid tiene algo especial en esta competición, aunque no vaya bien en LaLiga Santander” y aseguró ver en el grupo del PSG (con Nápoles, Liverpool y Estrella Roja) al grupo más complicado. “Sobre el papel, el grupo más liviano es el del Oporto (con Lokomotiv, Schalke y Galatasaray), así que Iker Casillas estará contento”, se alegró por él.
El ex barcelonista Julio Salinas abrió el debate entorno a que “al Real Madrid siempre le toca el grupo más fácil” y subrayó que quien lo tiene más difícil “es el FC Barcelona y el Valencia porque les han caído los grupos más difíciles”.
Juan Sánchez, en representación del Valencia CF, corroboró la complicación de los emparejamientos de su equipo y el de los del FC Barcelona, además del PSG. Y precisó: “Ojala este año pueda ser el nuestro después de dos años maravillosos, una jugando la final contra el Real Madrid y otra contra el Bayern. Fue una pena no conseguirla, así que vamos a ver este año”.
Miquel Ángel Nadal, ex jugador del Real Mallorca pero también del FC Barcelona, manifestó que “el del Barça es un grupo fuerte. Está el Tottemhan y la verdad es que hubiera preferido que el Inter hubiera caído en otro sitio porque deseo ver a los equipos fuertes más adelante”.
Patxi Salinas, ex del Athletic Club, dijo que “Valencia y Real Madrid son sin ningún tipo de dudas quien más difícil lo tienen ¡por qué os parecen que la Roma y el CSKA serán fáciles! Más duro es la Roma que el Inter”, aseguró.
Quien dio el mensaje más optimista fue Xabi Prieto, recién retirado como jugador de la Real Sociedad, porque “yo veo a los cuatro equipos españoles pasando”, después de que entre los presentes hubiera casi unanimidad en indicar los grupos del FC Barcelona, el Valencia CF y el del PSG entre los más difíciles.
España, que vuelve a optar al máximo galardón este año con cuatros equipos, tuvo en suerte los siguientes emparejamientos: Real Madrid, en el grupo G con Roma CSKA de Moscú y Victoria Pizen; FC Barcelona, en el grupo B con Tottenham, PSV e Inter de Milán; Atlético de Madrid, en el grupo A con Borussia Dortmund, Mónaco y Brujas FC y Valencia CF, con Juventus de Turín, Manchester United y Young Boys.