El Atlético de Madrid saltó al Wanda Metropolitano este domingo con la intención de presionar al resto de candidatos al título liguero y, de paso, llegar al primer puesto de la tabla antes de que jugaran Sevilla y Barcelona. El pinchazo del Real Madrid en Vitoria otorgó a los colchoneros la oportunidad de dar un golpe psicológico a su enemigo íntimo. Para lograr estas metas debía sacar tres puntos de la recepción del Betis, uno de los equipos más en forma de LaLiga y de la Europa League.
Diego Pablo Simeone apostó por olvidar las rotaciones y cimplemente desplegó la variante de Kalinic por Diego Costa. El once titular local respondía a la vertiente más creativa de la plantilla, esa que junta a Rodri, Koke, Saúl, Lemar y Griezmann en una medular destinada a crear en estático o a volar. Más capacitada para defender con pelota y construir que en anteriores temporadas. Pero el conjunto dirigido por Quique Setién arrancó el duelo siendo coherente con su estilo.
Los verdiblancos lucieron personalidad para trazar un monopolio del cuero y del tempo, más bien ralentizado, que obligó a los rojiblancos a abrazar e modelo de achique y contragolpe, En este pentagrama se desarrllaría un primer acto desprovisto de velocidad y del arreón inicial capitalino. La anestesia horizontal visitante, que sólo sería perturbada por presiones elevadas racheadas del escuadrón atlético, gobernó un ajedrez de comodidad global: unos con la iniciativa y los otros, a la expectativa.
De ese estricto cumplimiento de los roles asignados desde el banquillo desembocaría un pelaje tacticista que redujo los espacios y las llegadas la meta rival al mínimo. De hecho, no tirarían entre palos los madrileños hasta el intermedio. Sí acertaron a embocar algunas llegadas. Godín cabeceó desviado, Filipe Luis enlazó una volea sin tino y acumularon centros sin remate. El Betis, por su parte, abrió fuego rápido. En el quinto minuto Guardado dibujó un pase vertical que confluyó en el chut desatinado de Loren ante Oblak. Ahí se acabaría el peligro de un plomizo ejercicio de neutralización mutua. Sólo la lesión del mexicano -entró William Carvalho- rompió el decantar.
Necesitaba más profundidad el ejecutor del soliloquio de la posesión y menos precipitación el sistema atrincherado. Y lo interpretó de manera correcta Simeone. Setién quiso sostener su libreto sin cambios pero los rojiblancos aceleraron en ambas fases del juego. Esta vez entraron en el tapete con la voluntad de discutir el dominio de la redonda, confiando a la calidad de sus mediocampistas. Le saldría la jugada redonda al 'Cholo', ya que los de Heliópolis pasaron a ser sujeto pasivo y a sufrir síntomas de desestabilización.
Lanzó una prolongada presión alta y amasó el esférico con temple coral. En resumen, mostró la riquea táctica de la que dispone en este 2018 y fue a por los tres puntos. Le tocaba al Betis adaptarse al nuevo escenario. Porque en seis minutos de segundo tiempo los colchoneros habían inquietado a Pau López más que en los 45 anteriores. Griezmann despertó con el chut inaugural del respingo y Kalinic se topó con la madera. Con la salida de juego trompicaba padecían los visitantes y los campeones de la Europa League apretarían hasta lograr el botín.
Entró Correa -por Lemar- y se destapó como clave. Al tiempo que el argentino entraba en calor, Rodri y Kalinic lo probaron con intentos venenosos, siendo el portero el mejos obrero bético. Y los sevillanos reclamaron un penalti de Lucas y estrenaron los guantes del arquero esloveno con el lanzamiento de Canales -minuto 66-. Todo ello resultaría el prolegómeno de la diana de Correa: condujo en acción individual y ajustó su derechazo al poste, resvistiendo de impotencia a Pau.
El aumento de ambición de los atléticos germinó en un triunfo importante. Gestionaría la ventaja con Thomas y Arias en el campo -por Kalinic y Juanfran- ante un conjunto andaluz que metió en el campo a Tello y Sanabria. Los de Setién no estuvieron en posibilidad de activar un asalto en busca de las tablas y su producción postrera no pasaría del testarazo de Mandi que no tomó la dirección correcta. El telón se bajó con el doble de llegadas locales y la confirmación de la validez de sus dos sendas hacia la victoria.
- Ficha técnica:
1 - Atlético de Madrid: Oblak; Juanfran (Arias, m. 74), Godín, Lucas, Filipe; Koke, Rodri, Saúl, Lemar (Correa, m. 57); Griezmann y Kalinic (Thomas, m. 66).
0 - Real Betis: Pau López; Francis (Sanabria, m. 80), Mandi, Bartra, Sidnei, Junior; Canales, Lo Celso, Guardado (William Carvalho, m. 17), Joaquín (Tello, m. 66); y Loren.
Gol: 1-0, m. 75: Correa.
Árbitro: Undiano Mallenco (C. Navarro). Amonestó a los locales Juanfran (m. 47), Godín (m. 58), Filipe (m. 77), Saúl (m. 79) y Lucas (m. 88) y a los visitantes Júnior (m. 40) y Bartra (m. 85).
Incidencias: partido correspondiente a la octava jornada de LaLiga Santander disputado en el estadio Wanda Metropolitano ante 66.000 espectadores. Antes del inicio del encuentro, el Atlético de Madrid se sumó al 175 aniversario de la bandera española y la Patrulla Águila sobrevoló el Wanda Metropolitano.