Novak Djokovic no sólo está de dulce: está lanzado hacia el número 1 de la ATP. Tras superar una operación en el codo a comienzos de temporada y con el paso de los exitosos meses, el serbio ha crecido en juego y confianza hasta el punto de amenazar con garantías el trono de Rafael Nadal. De hecho, con su triunfo de este domingo en el Masters 1.000 de Shanghai se coloca a sólo 215 puntos del español, que decidió sacrificar la gira asiática con el fin de volver en París.
El serbio se apuntó su cuarta victoria en la ciudad china (2012, 2013, 2015 y 2018), con una superioridad aplastante. Un dato sobresale sobre el resto: no ha cedido ni una sola vez su saque en la final que ha disputado ante Borna Coric. El resultado (6-3 y 6-4, una hora y 36 minutos) es fiel reflejo de una percepción que empieza a ser incontestable: el mejor 'Nole' ha regresado con lo pulible de su tenis pulido. Su inercia triunfal lo atestigua y el croata puede dar testimonio.
Subido ya número dos del ránking -este lunes adelantará a Roger Federer-, pasó por encima del 19 del mundo, manteniendo siempre el control, aunque hubo periodos en los que la hinchada disfrutó por el perfil vibrante del enfrentamiento. El jugador de 31 años cerraría su título número 72 disparándose en el primer set con un 4-2 que le bastó para apuntarse el parcial y allanar su paso por el peldaño que depararía al campeón.
La igualdad se desnudó como la nota general hasta los momentos decisivos. Coric se mantuvo a flote, reaccionando con gallardía a pesar de medirse a un muro y de ceder breaks. Mostró su valor pero no llegaría a la orilla. No estuvo ni cerca de conseguirlo. El de Belgrado amaestró al contendiente de 21 años, que desperdició una bola de rotura tras ganar un juego eterno (doce minutos) que podría antojarse como psicológico. Salvaría tres bolas de partido, reivindicando su sorprendente competitivdad, pero declinaría tras ser verdugo de Federer en semis. En el décimo juego del segundo set, casi por la vía rápida, se adjudicó la copa.
Así finalizó Djokovic otro capítulo de su resurrección. En los primeros meses de 2018 viajaba en el puesto 22 de la ATP, pero desde entonces ha disparado su clase y mentalidad para acumular victorias en Wimbledon, el Abierto de Estados Unidos, el Masters 1.000 de Cincinnati y ahora el de Shanghái. Su objetivo primordial de llegar a diciembre en la cima está más cerca, con la batalla directa ante Nadal en el próximo Masters 1.000 de París-Bercy haciend salibar al aficionado.
"Creo que estás viendo el nuevo Novak. No necesito describirlo, esto es todo lo que puedo decir", avanzó en la rueda de prensa posterior a la final en la que de 47 juegos de servicio jugados ganó los 47. "No estoy seguro de que haya ocurrido alguna vez lo de irme de un torneo sin perder un servicio (...) así que esta fue definitivamente una de las mejores semanas de servicio que tuve en mi carrera", reflexionó el mejor de la temporada de largo
"Tuve que reinventarme y encontrar la fórmula adecuada para el éxito. La encontré y estoy tratando de aferrarme a ella todo el tiempo que pueda. No siento tanta presión para jugar antes de París tanto como lo haría si la situación fuera diferente en cuanto a los puntos, pero todavía consideraré jugar la semana anterior a París y decidiré con el equipo probablemente en un par de días", aseguró para hacer las maletas y empezar a mentalizarse en su nueva prueba de camino al techo.
Tuvo tiempo el serbio para aportar su crítica visión sobre el proyecto de Copa Davis que tiene entre manos Gerard Piqué. Djokovic llamó a todos los profesionales del tenis, no sólo a los jugadores, a participar de un asunto que tienen que "tratar de resolver de la mejor panera posible". Lo dijo ante los medios y después de haberse reunido el sábado con el jugador del FC Barcelona, que ha acudido a Shanghái en un viaje de negocios de su empresa Kosmos y que acudió al Qizhong Forest Sports City Arena para presenciar las semifinales del torneo.
"Por supuesto, todos nosotros, queremos tratar de resolver esto de la mejor manera posible para no tener que cambiar el curso de la historia", expuso, recordando que no ha cambiado con respecto a la postura dada hace semanas, en la que daba prioridad a la futura Copa del Mundo de la ATP frente a la nueva Copa Davis, poniendo sobre la mesa la necesidad de hacer una competición única. Porque, si no es así, el calendario le hará sacrificar alguna de ellas.
Preguntado òr su reunión con Piqué resultó descriptivo: "El encuentro con Gerard fue muy bien. Una vez más, fuimos muy honestos el uno con el otro. Desde el comienzo de todo el proceso, fue bastante honesto y compartió su opinión de manera transparente conmigo, nunca ocultó nada, y lo mismo por mi parte". Eso sí, sobbre los puntos tratados se guardó para él las consluciones, porque, dijo el tenista, "son informaciones confidenciales".
"Es bueno que al menos estamos hablando y también hay un diálogo entre los funcionarios de la ATP y la ITF, lo cual es importante. Y siento la responsabilidad de representar lo que es mejor para los jugadores de la ATP, pero también para el deporte. Al fin y al cabo, la Copa Davis es una competición tradicional por equipos con importancia histórica", finalizó. Piqué y su empresa han prometido una inversión de 3.000 millones de dólares durante un periodo de 25 años. Una contundente oferta que deberá competir con la crítica de nombres como el del serbio, Roger Federer, Alexander Zverev y otros. Sobre todo, porque ese torneo se jugaría en el periodo de descanso -novimebre y diciembre-.