Dos gigantes de América se reunieron la pasada madrugada en el Monumental de Buenos Aires. Lo hicieron con motivo del duelo de ida de las semifinales de la Copa Libertadores. Y trazaron un encuentro tenso, comprimido, en el que chocaron dos estilos. Porque el Gremio viró su forma de jugar y planteó un dibujo defensivo, que abrazó el modelo de achique y contragolpe. Contravino el técnico Renato Gaúcho la filosofía de portar de iniciativa ya que sufía las bajas de sus nombres más talentosos (Luan y Ewerton).
Entonces, River Plate se vio contreñido a aprobar un examen a su paciencia y creatividad. Porque los visitantes se plantaron en cancha propia con una solidez defensiva sobresaliente. Los dos escuadrones rotaron en sus respectivas ligas y se guardaron a los mejores para competir en un ajedrez de altura en el que la táctica predominó. Los brasileño supieron cómo neutralizar a los argentinos, con un trivote musculoso en la medular que bajó el tempo.
Los pupilos de Marcelo Gallardo, aún así, trataton de herir a sus rocosos oponentes por la banda de Milton Casco y de un 'Piti' Martínez que volvía de lesión. Pero los que abrieron fuego fueron los del Gremio. Cícero descerrajó un cañonazo desde media distancia para que Franco Armani se desperezara. Se jugaba sin porterías, mas Exequiel Palacios se destaparía como el único obrero rebelde. De hecho probó dos chuts que fueron repelidos por Grohe.
Scocco y Santos Borré sollozaron en el duelo ante un Geromel imperial y Kannemann. Y Quintero estaba demasiado rodeado. Así, sin enlace entre líneas, el conjunto 'Millonario' languideció y dio por bueno el esfuerzo embarrado, de camino a los vestuarios. Y es que el 'Muñeco' no cambió nada en el entretiempo y al segundo acto saltaron los mismos ejecutores y con un guión similar. Y el vigente campeón volvióa frenar a los centrocampistas talentosos locales.
Sólo el balón parado representaría una opción de peligro real en la horizontalidad trazada por los brasileños. Y en esa suerte penaron unos y resplandecieron otros. El central argentino Jonatan Maidana dispuso del 1-0 en dos remates claros, y sin marca, a la salida de sendos saques de esquina ejecutados por Quintero. Pero sería Michel el que acertó a batir a Armani -en salida en falso- para helar a la tribuna en el minuto 61. El plan de Gaúcho estaba funcionando a la perfección, con diana a domicilio y la sensación de control absoluto.
A partir de este punto River se descubrió en una contrarreloj para sacar algo positivo antes de jugársela en Brasil. Le costaría mucho a los bonaerenses controlar las transiciones visitantes y, asimismo, no gozaron de la magia de sus artistas, con lo que la impotencia se extendería entre sus filas. La intensidad y el rigor táctico de todos los jugadores de Gremio dictaron el resultado final, que envía la serie a un delenlace poco Halagüeño para los de la franja roja. Los movimientos de Gallardo (metió a Prato, Enzo Pérez e Igancio Fernández) no dieron fruto y tendrán que darlo todo para remontar en el temible Arena do Gremio.
- Ficha técnica:
0. River Plate: Franco Armani; Gonzalo Montiel, Jonatan Maidana, Javier Pinola, Milton Casco; Leonardo Ponzio (m.75, Enzo Pérez), Exequiel Palacios (m.65, Ignacio Fernández); Juan Fernando Quintero, Gonzalo Martínez; Ignacio Scocco (m.57, Lucas Pratto) y Rafael Santos Borré.
1. Gremio: Grohe; Leo Gomes, Geromel, Walter Kannemann, Bruno Cortez; Michel, Maicon, Cícero, Ramiro (m.88, Thaciano), Alisson (m.90, Kaio); y Jael (m.81, Thonny Anderson).
Gol: 0-1, m.61: Michel.
Árbitro: el peruano Víctor Carrillo. Amonestó a Borré, Maidana, Pinola, Ponzio, Kanneman, Alisson y Michel.
Incidencias: partido de ida de las semifinales de la Copa Libertadores disputado en el estadio Antonio Vespucio Liberti 'Monumental', de Buenos Aires, ante unos 62.000 espectadores.