"Soy una persona que siempre mira hacia adelante y creo que mi mejor momento aún está por llegar. He ganado carreras en Ferrari, pero no el título", ha declarado Sebastian Vettel al medio especializado Motorsport-Total. Lo ha hecho justo después de haber visto cómo Lewis Hamilton le arrebataba el Mundial 2018 y cómo ha tenido que justificar, cuando ha querido, su amalgama de errores cometidos a bordo de su monoplaza.
El germano, cuatro vecesd ganador de la Fórmula Uno, aceptó con deportividad el título del británico en México, pero está empeñado en que su capacidad le permitirá recuperar el trono y empatar con Fangio. De hecho, en su relato ciertamente se pone en perspectiva sobre lo vivido y llega a la conclusón: "He tenido una vida increíble hasta ahora: he soñado con convertirme en piloto de F1, ganar una carrera, ser campeón del mundo, incluso más de una vez, conducir para Ferrari y, con suerte, ser campeón también con ellos. A veces me pregunto si todo eso no es demasiado, demasiado en poco tiempo".
Vettel era ya tetracampeón con 26 años, al galope de la mejor etapa de Red Bull. Ahora, después de 12 temporadas pilotando en la élite del automovilismo, 'Seb' asegura que ya ha renovado su motivación para volver a intentarlo con Ferrari. Pero, ojo, no se cierra puertas fuera de la F-1. "Sí, tal vez. Allí no sólo compites contra pilotos de 40 años o más, también contra jóvenes. Tal vez te vuelvas más lento con la edad, no sé, pero puedo imaginarme en otras carreras. Hay muchas cosas que me gustaría hacer, algunas de ellas no tienen nada que ver con la F-1, no tengo un plan preciso, pero ¿quién sabe?", contestó ante la posibilidad de emular a Alonso en el intento por conseguir la Triple Corona.
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El caso es que su confianza en sí mismo está sobradamente probada. Y parecería que es su principal escudo contra las críticas endógenas que han ido arreciendo desde el entorno de Ferrari a lo largo de una temporada en la que muchos han considerado que el alemán disponía de un mejor monoplaza que Hamilton y que, a pesar de ello, su mala gestión en los momentos clave -y también la de la escudería transalpina-, han terminado por promocionar la remontada triunfal del Mercedes.
El 19 de septiembre pasado, cuando viajaba a 40 puntos del liderato del Mundial de pilotos, le dijo a Bild esto: "Creo que puedo ser campeón. Primero porque puedo, lo he demostrado cuatro veces. Segundo porque tenemos un coche que está a la par con Mercedes. Singapur no ayudó. Es decepcionante cuando puedes ganar carreras y no lo haces, pero aún creo que podemos superarnos a nosotros mismos. Todavía puedo ser campeón por mis propios medios, así que seguiré luchando".
En aquella charla subrayó, para que el no lo supiera, que su fe en sus capacidades linda a veces con la socarronería. Al serle puesto sobre la mesa el montón de críticas ante sus fallos de conducción -que derivaron en el abismo de puntos que se abrió con la cima de la clasificación- se mostró firme y contundente. Defendió que "mi estilo de pilotaje me ha dado cuatro títulos y 52 victorias. A todo el mundo le da miedo fallar y soy tan consciente como todos de que a veces cuando arriesgas, te sale mal, pero no puedes dejar que te paralice". Punto.
Y mentó al icono Ayrton Senna para argumentar su convencimiento en la remontada postrera que no llegaría. "Ayrton Senna decía que si no vas a por un hueco, no eres un piloto y estoy de acuerdo. Pasa lo mismo con las estrategias arriesgadas, como vimos en Singapur. Siempre defenderé a mi equipo. Si no hubiera arriesgado para adelantar a Button en Abu Dabi en 2012, no habría sido campeón", expuso. No le saldría la jugada y firmaría un segundo puesto que sabe a muy poco en Maranello.
Tres días después de efectuar estas optimistas declaraciones, emergió la voz de Raffaele Marciello -expiloto de Ferrari- para dejar claro que su punto de vista no linda con lo sucedido. "Nunca he pensado que Vettel esté al nivel de Alonso, Hamilton o Kubica. Estoy convencido de que cuando Charles (Leclerc) llegue a Ferrari podrá ganarle. Si Ferrari no gana este año, será responsabilidad de Sebastian. En los años de los títulos de Red Bull tenía a Mark Webber tras él, no a un campeón. Y su coche era mucho mejor que el del resto", destacó, sintetizando el sentir de la trinchera crítica de Maranello.
Y, redondeó su diagnóstico secundando la hipótesis generalizada en la atmósfera de la Fórmula Uno: "Raikkonen hace mucho que no va al límite, yo mismo le batí por siete décimas cuando coincidimos en unos test en Abu Dhabi, no porque fuese más fuerte, sino porque tenía que demostrar que podía ir a la F-1". Con eso puntualizó Marciello la idoneidad que haber colocado al alemán algo de competitividad en el box de Ferrari para motivarle y sacar lo mejor de su pilotaje-. En 2019 se verá si esa estrategia funciona.