El científico chino que dice haber modificado genéticamente a dos bebés, He Jiankui, ha justificado su experimento y ha anunciado que hay un segundo embarazado con estos mismos embriones: "Hay gente que necesita ayuda y tenemos la tecnología".
En una presentación ante la segunda Conferencia de Edición de Genoma Humano, que se celebra esta semana en Hong Kong, se ha mostrado "orgulloso" por el uso de la técnica de edición genética CRISPR/Cas9 y ha recalcado que el estudio no tenía el objetivo de eliminar enfermedades genéticas, sino de "dar a las niñas la habilidad natural" para resistir a una posible futura infección del VIH.
Utilizó la técnica CRISPR/Cas9 en dos gemelas para hacerlas resistentes a enfermedades como el VIH
El genetista -que reconoció que su experimento no estaba avalado por ninguna institución oficial- ha asegurado que las gemelas, Lulu y Nana, "nacieron sanas y felices".
En la conferencia He Jiankui ha explicado que ocho parejas -todas ellas formadas por un padre seropositivo y una madre seronegativa- se ofrecieron para el ensayo.
La revelación generó controversias y dudas tanto de la opinión pública como de la comunidad científica dentro y fuera de China. Más de 120 académicos de la comunidad científica china señalaron el lunes en una declaración emitida en Sina Weibo, el equivalente chino de Twitter, que "cualquier intento" de hacer cambios en los embriones humanos mediante modificaciones genéticas es "una locura" y que dar a luz a estos bebés conlleva "un alto riesgo".
A nivel global, la revista Nature sostuvo que el anuncio ha provocado "indignación" entre la comunidad científica internacional y que, de ser cierto, "representaría un salto significativo en el uso de la modificación del genoma humano". Nature apuntó que este tipo de herramientas sólo se habían usado hasta ahora para estudiar su beneficio en la eliminación de mutaciones causantes de enfermedades, y agregó que la comunidad científica "ha estado pidiendo desde hace tiempo" la creación de directrices éticas, mucho antes de que surgiera un caso como éste.
Ante este revuelo, el científico ha asegurado que ha enviado un artículo con los datos de la prueba a una revista científica para su revisión, aunque sin especificar a cual. No obstante, a pesar de celebrar los "resultados efectivos del estudio", He ha decidido hacer una pausa en sus ensayos clínicos "debido a las controversias" que han suscitado.
En lo único que ha perdido perdón es en cómo se conoció la noticia. "Pido disculpas porque el resultado se filtró de manera inesperada", ha señalado He Jiankui en referencia a los vídeos publicados el domingo en YouTube.