Luka Doncic debutó ante su ídolo, LeBron James, el pasado 1 de noviembre. Lo hizo acumulando 14 puntos, 7 rebotes y 7 asistencias, en un duelo que le vio empezar a brotar como candidato a hacerse con el premio de Novato del Año. Y este sábado volvió a mediarse a Los Angeles Lakers. Pero no podría el esloveno más que dejar dos imágenes para el recuerdo; le puso dos tapones al cuatro veces MVP de la liga. "No sé cómpl sucedió. Ni le vi venir", confesó el astro de Akron.
El caso es que el mejor jugador de la pasada Euroliga se quedaría en 6 puntos, 6 rebotes y 5 asistencias. Sufrió un mal día en cuanto al tino, quiza producto del cansancio y de la presión de tener los focos sobre sus hombros en el duelo ante los angelinos. Los Lakers vencerían por 114-103, propulsados en una remontada sensacional que vio a seis de sus jugadores alcanzar los dobles dígitos de anotación. King James firmó 28 puntos y estuvo acompañado por Brandon Ingram (19 puntos) y por Kyle Kuzma (15 puntos, 12 rebotes y seis asistencias).
Bajo el paso al frente de los secundarios pudieron remontar la brecha de 15 puntos que habían cosechado los de Dallas -en el segundo cuarto-. Un parcial de 10-4 y otro de 15-3, alimentado por los nueve puntos de Kentavious Caldwell-Pope les valdría alzar su marca global a un 13-9. La influencia de Tyson Chandler (13 puntos y 12 rebotes) y de Lonzo Ball (10 puntos, cuatro asistencias y cinco robos) recondearían la segunda victoria en dos días de los californinanos.
En la franquicia de Dallas, Doncic no mostró su calidad de cara al aro, con un ratio de 2 de 13 tiros de campo. Falló los cinco intentos de triple y acertó 2 de 3 desde la línea de personal, cometiendo tres pérdidas. Así las cosas fue Harrison Barnes el jefe de su equipo (29 puntos, cuatro rebotes, dos asistencias y dos recuperaciones de balón). Dwight Powell (17 puntos y siete rebotes), DeAndre Jordan (12 rebotes), Dennis Smith Jr. (13 puntos) y Wesley Matthews (11 puntos) no fueron suficientes para maquillar la expulsión de JJ Barea. Por ende, los Mavs quedan con 10 victorias y 10 derrotas en una Conferencia Oeste que vivió un gran duelo.
Se trató de la victoria de los pujantes Nuggets ante los Blazers (112-113). Los de Denver se encuentran inmersos en la batalla por el liderato de la División Noroeste, con los Thunder. Y tomaron la complicada cancha de Portland gracias a un Gary Harris (27 puntos) que había causado baja en los dos duelos previos. El alero anotó el triple decisivo a falta de menos de 30 segundos para el final y sentenciaría el envite de inmediato. Y en Oklahoma celebraron con victoria ante los Hawks (124-109) el enésimo triple doble de Russell Westbrook (23 puntos, 10 asistencias y nueve rebotes). Alex Abrines también brillaría, con 21 puntos que se añadieron al esfuerzo de Paul George (20 puntos) y de Dennis Schröder (18 puntos).
Esas buenas sensaciones que emiten ambos escuadrones fueron recuperadas por los depresivos Rockets. En el derbi tejano ante los Spurs conseguirían rozar la catarsis que le urgía después de la crisis de resultados previa. James Harden (23 puntos y 10 rebotes), Eric Gordon (26 puntos) y Clint Capela (27 puntos y 12 rebotes) ejercieron como bandera del ataque coral de los jugadores de Houston que arrasaron por 105-136 a unos pupilos de Gregg Popovich que no tuvieron su día. LaMarcus Aldridge (20 puntos) y DeMar DeRozan (18 puntos) compitieron en soledad. Aún así, quedan a un partido de los Rockets, que marchan penúltimos de la División Suroeste con 10 victorias y 11 derrotas. Y con Chris Paul todavía lesionado.
En la Conferencia Este salieron vencedores de esta fecha Sixers, Magic, Pistons y Celtics. El combinado de Filadelfia derrotó con claridad a los Wizards (123-98), con Joel Embiid (16 puntos y 15 rebotes), T.J. McConnell (15 puntos) y JJ Reddick (14 puntos) apuntalando la tercera victoria consecutiva de su vestuarios (16-8). Los de Orlando, por su parte, se apoyaron en la excelencia de su pívot Nikola Vucevic (25 puntos y 15 rebotes) para erosionar a los Suns y quedar con 11-12. Terrence Ross (21 puntos) y Aaron Gordon (18 puntos) también ayudaría. Como lo hicieron Blake Griffin (20 puntos y 10 rebotes) y Kyrie Irving (29 puntos en 27 minutos) para que las franquicias de Detroit y Boston prevalecieran sobre las de Chicago y Cleveland, respectivamente.
El que no pudo edificar una victoria a pesar de su colosal actuación fue Anthony Davis. El pívot de los Pelicans firmó 41 puntos y nueve rebotes inocuos en la derrota de los suyos ante los Heat (106-101). Jrue Holiday (21 puntos) y Nikola Mirotic (15 puntos y cuatro rebotes) no llegarían a la orilla ante Josh Richardson (20 puntos), Dwyane Wade (18 puntos) y Kelly Olynyk (13 puntos). Cose diversa le ocurrió a Mike Conley, que guió al triunfo a los Grizzlies con 37 puntos y 10 asistencias. El sistema de Memphis venció a los Nets (125-131) con la aportación de Marc Gasol (15 puntos, 15 rebotes y 5 asistencias) y de Jaren Jackson (36 puntos y 8 rebotes). Y los Jazz sometieron sorprendentemente a los Hornets (111-119). Se aliarían para lograrlo Donovan Mitchell (30 puntos), Rudy Gobert (20 puntos y 17 rebotes) y Ricky Rubio (13 puntos, seis asistencias y cuatro rebotes).