El Atlético de Madrid recibió este sábado al Alavés antes de jugarse la primera plaza de su grupo en la Liga de Campeones. Lo hizo con el habitual ramillete de bajas que, en esta ocasión, llevó a Diego Pablo Simeone a colocar a Saúl en el lateral zurdo, con Correa, Thomas y Lemar en la medular, y con Kalinic supliendo a Diego Costa. Sólo sobrevivían como titulares Oblak, Arias, Savic, Lucas, Rodri y Griezmann. Y los favoritos se aferrarían a su calidad como primer recurso para abordar la oportunidad de escalar al liderato liguero provisional.
No tardaron demasiado los colchoneros en detectar que su mejor baza se encontraba en los laterales, con preponderancia de la que conformaron Arias y Correa. Asimismo, Griezmann se asociaba como poía entre líneas, con el fin de abrir a una rocosa zaga, que entregó metros y la iniciativa, confiada en su capacidad de achique. Y se quemarían los minutos con circulaciones desprovistas de profundidad y precisón en tres cuartos de cancha por parte de los locales.
Hasta que a los 25 minutos localizaron el hueco. La insistencia en la fórmula de los centros laterales les daría premio cuando Lemar divisó un pase largo y quirúrgico que conectó con Arias para que encolombiano centrara. La maravillosa parábola certera fue embocada a las redes por Kalinic, con su abdómen. El croata había batallado jugando de espaldas hasta entonces y amortizó el sudor con una muesca estadística que añadir a su currículo. La intensidad en la red de ayudas vasca le había nublado el día al Atlético, pero la pegada se erigiría en la protagonista de su jornada.
Los pupilos de Abelardo contempoirizarían hasta el descanso. Se sabían fuertes en la ocupación especulativa de los espacios, aguardado a contras o acciones de pizarra que no llegaban. Antes del intermedio sólo los desmarques de Calleri, ganados por Savic, y un chut centrado de Ibai inquietarían a Oblak. Resultaría más preocupante para los capitalinos la lesión de Lucas Hernández, que tuvo que ser sustituido por Giménez -que volvía tras estar cinco duelos en el dique seco-. Y el uruguayo restallaría la madera con un testarazo que rozó la sentencia prematura.
Había subido su ambición el sistema babazorro en la reanudación, alzano las líneas, presionando y recluyendo a un conjunto rojiblanco que, lejos de sentirse desafiado, se acomodó en su modelo de repliegue y contragolpe. De este modo mutó el tapete. Los atléticos aprobaron cuando fueron obligados a llevar la iniciativa y ahora debían mostrar aptitudes en achique. Se jugaba en territorio colchonero de manera sostenida y un remate perdonado por Calleri amenazó a un esloveno eficaz en el despeje posterior. Borja Bastón había sentado a Wakaso, cambio que retrató el pretendido cambio en la dirección del viento.
El rigor táctico sobresaliente de los visitantes cercenó el gen escapista de los locales y el reparto de puntos se postergaría hasta los 10 minutos postreros de incertidumbre. Y en ese intervalo definitivo amaneció, de nuevo, la fuerza del veneno rojilbanco. Sobrevolaban fantasmas conocidos, los del resbalón imprevisto en el Metropoliato, pero una contra propulsada por Vitolo y rematada a gol por Griezmann zanjó el asunto -minuto 82-. Rodri redondearía un marcador ciertamente injusto para con la valentía y personalidad de los vitorianos. Mas, el oficio de los del 'Cholo' nunca estuvo en peligro de descarrilar. Los alaveses se desnudaron como otra presa de las variantes del coloso madrileño.
- Ficha técnica:
3 - Atlético de Madrid: Oblak; Arias, Savic, Lucas (Giménez, m. 35), Saúl; Correa, Thomas, Rodrigo, Lemar (Montero, m. 63); Griezmann, Kalinic (Vitolo, m. 56).
0 - Alavés: Pacheco; Martín Aguirregabiria (Sobrino, m. 80), Laguardia, Ximo Navarro, Duarte; Pina, Wakaso (Borja Bastón, m. 46), Manu García; Ibai Gómez, Calleri, Jony.
Goles: 1-0, m. 25: Kalinic. 2-0, m. 82: Griezmann. 3-0, m. 85: Rodrigo.
Árbitro: Hernández Hernández (C. Las Palmas). Amonestó a los locales Kalinic (m. 4), Correa (m. 21), Arias (m. 58), Thomas (m. 78) y Montero (m. 90) a los visitantes Calleri (m. 14), Pina (m. 15), Ximo Navarro (m. 37) y Laguardia (m. 91).
Incidencias: partido correspondiente a la decimoquinta jornada de LaLiga Santander, disputado en el estadio Wanda Metropolitano ante 60.000 espectadores.