La fecha ofreció para el aficionado al fútbol partidos realmente interesantes. Amén del River-Boca del Bernabeu, el Viejo Continente contuvo un ramillete de duelos que cruzaron a algunos de los aristócratas tradicionales y nuevos del balompié europeo. Aún así, todos los focos recalarían en Stamford Bridge, templo en el que Chelsea y Manchester City se extaminarían. La importancia de este envite para el futuro inmediato de la Premier League le hizo prevaliecer sobre el resto de eventos.
El bloque de Pep Guardiola sería presa de la superpoblación rival en el centro del campo. Maurizio Sarri se la jugó con una variante que dejó fuera a Álvaro Morata. Colocó a Eden Hazard como delantero centro único. Del español diría que su participación era "innecesaria". Pues bien, con este giro de tuerca del transalpino los locales pudieron trompicar el estilo combinativo de los vigentes campeones y, de esta manera equilibrar las fuerzas.
La victoria del estratega que triunfó en Nápoles se iría nutriendo de su inteligencia y derroche en el cierre y, además, de los goles anotados por N'golo Kanté (m.45) y el brasileño David Luiz (m.78). Los favoritos sólo alcanzaron a ser reconocibles hasta la frontera de la media hora inicial. A partir de ahí imperaría el físico y una intensa guerra de guerrillas que acabaría con el invicto de los 'Citizen'. Tras el monopolio del pasado curso en la liga inglesa, reconquistar el trofeo sin ser derrotado era uno de los objetivos. Aunque el catalán lo negase en la sala de prensa. Las ausencias de Kevin de Bruyne y el 'Kún' Agüero fueron demasiado pesadas.
Este pinchazo llevó a los 'Blues' a reengancharse a la pelea por la gloria, pues quedan en puestos de Liga de Campeones y han acortado su desventaja con los punteros. Ahora, esa posición privilegiada la ocupa un Liverpool que aprovechó la tesitura y había presionado a sus rivales el sábado, con una goleada al Bournemouth (0-4). El triplete de Mohamed Salah les coloca en el primer escaño y, asimismo, los pupilos de Jürgen Klopp se mantienen como los únicos invictos.
La lista de posiciones en la Premier agrupa ya a los de más presupuesto. Tercero es el Tottenham, que tumbó al Leicester a domicilio con goles de Son y Delle Ali (0-2), para quedar a sólo seis puntos de los 'Reds'. En la quinta plaza viaja el Arsenal de Unai Emery. Los londinenses triunfarían por la mínima ante el débil Huddersfield, salvados por Torreira en los últimos minutos (1-0). El tanto del urugayo les deja a ocho puntos de la cima. Y a 16 puntos, sexto, sigue el United de Mourinho, que en esta ocasión tuvo en Juan Mata al salvavidas que patrocinó la goleada ante el Fulham (4-1). Y en la parte baja, el Newcastle de Rafael Benítez perdió terreno al caer frente al Wolves (1-2).
El segundo combate lleno de esencia ancestral se vivió en Italia. De hecho, se trató del considerado como 'Il Derby d' Italia'. El Inter viajó Turín para medirse a la Juventus. Se enfrentaban el líder y el tercer clasificado, con lo que se esperaba un duelo competido y equilibrado. Y, en efecto, así fue. Lo comprimido del desarrollo, que tuvo en Ronaldo a un elemento sacrificado por lo táctico, sería interpretado a la perfección por un Mario Mandzukic más acoplado a la lógica del calcio y que se ha tornado en decisivo. El tanto del croata firmó el 1-0 definitivo, dejando a los 'bianconeri' con un colchón de ocho puntos y con 43 puntos en las 13 jornadas iniciales -marca sólo igualada en la historia por el Tottenham de los 60, el Barcelona de Guardiola, el City de Pep y el actual PSG-.
El Nápoles, segundo destacado, sólo puede ya entrar en modo contrarreloj solitaria. Y antes de jugarse el pase a octavos de final de Champions ante el Liverpool y el PSG, los partenopeos golearon al Frosinone por 4-0 (doblete de Milik). La consecuencia del pichazo interista es que se les aleja el objetivo (14 puntos de desventaja con la Juve) y el Milan ya les acecha. Los de Gattuso sólo pudieron empatar en casa ante el Torino, pero quedan a tres puntos de sus vecinos. Y las tablas serían compartidas por los dos equipos romanos (sendos 2-2 ante Sampdoria y Calgiari, respectivamente).
En Alemania también se vivió un derbi. Fue el de la cuenca del Ruhr, histórico, que incluyó al líder de la Bundesliga. El Borussia Dortmund visitaba al Schalke en una ruvalidad ancestral que depararía el triunfo por 1-2 de los punteros. La actuación determinante de Jadon Sancho (goleador decisivo, con 18 años) sirvió para que los amarillos mantuvieran la brecha sobre sus perseguidores. En ese grupeto sigue incluido un Bayern que dio síntomas de renacer al vencer al Nuremberg por 3-0 (doblete de Robert Lewandowski). Con ello, los bávaros son terceros, a 9 puntos de la cima y con el Mönchengladbach, segundo (le metió un 3-0 al Stuttgart) a dos puntos.
Francia vivió una jornada particular este fin de semana. Hasta cinco partidos tuvieron que ser aplazados por los enfrentamientos entre los "chalecos amarillos" y las autoridades del Gobierno de Emmanuel Macron. Uno de esos duelos cancelados por la necesidad de movilizar a más fuerzas del orden hacia las manifestaciones previstas, ha sido el del PSG, que recibía al Montepellier -tercero-. Así las cosas, con Monaco, Lyon, Olympique de Marsella y Saint Etienne fuera de circulación, sólo resultó reseñable el pinchazo del Lille -segundo clasificado- ante el Lille. Una diana de Pepe les permitió salvar los muebles y quedar a 13 puntos de los parisinos. Con un partido más.
Por último, el PSV Eindhoven volvió a saborear el triunfo liguero después de que hubiera roto su condición de invicto en el pasado fin de semana. El líder de la Eredivisie se sacudió la depresión con aparente facilidad, ya que asestó un 6-0 al Excelsior. Por ello, los líderes mantienen los dos puntos de brecha con los que cuentan. El Ajax les sigue de cerca, tras haber vencido al Zwolle con un 1-4 descriptivo de la gran forma de los capitalinos.