24 Horas de Daytona. Alonso luce leyenda y se destaca campeón

Imaginar en alguna manera mejor de arrancar la etapa posterior a la Fórmula Uno para Fernando Alonso se antoja difícil. Porque el piloto español lució entereza y convicción en sus posibilidad de triunfar en uno de los templos de Estados Unidos a pesar del fiasco que marcó la clasificación. Partían como favoritos pero su equipo sólo alcanzó la sexta plaza para la carrera de que se desarrolló entre este sábado y el domingo. El competidor nato mantuvo la camla y habló de la trascendencia única del rendimiento en la carrera. Y acertó. Navegó entre una marejada mental complicada y salió a flote triunfal.

Porque Alonso se proclamó este domingo campeón de la 57 edición de las 24 Horas de Daytona al concluir primero. Es más, fue el mejor de todos los pilotos que manejaron el monoplaza Konica Minolta Cadillac DPi No.10 del equipo Wayne Taylor Racing, ejecutando tres revelos impresionantes que dispararon las opciones de victoria final en un evento marcado por la lluvia. La organización decidió zanjar eld esaguisado causado por las tormentas, en la segunda suspensión por el exceso de agua, y condecoró como ganadores al asturiano, al estadounidense Jordan Taylor, al japonés Kamui Kobayashi y al holneerlandés Renger Van Der Zande.

El ovetense había arribado con buena parte de los focos en torno a él. La empresa que gestiona esta carrera había destacado la importancia del aterrizaje de Alonso, por segunda vez, en términos de atención y patrocinadores. Y el nombre del español no sólo brillaría en los careteles, sino que sobre el asfalto refutó su estatus: desplegó una lección magistral de pilotaje bajo la lluvia, salpicada por adelantamientos memorables que valdrían el triunfo global en la prueba de Resistencia estadounidense más seguida y la primera del calendario IMSA. Convirtiéndose en el primer campeón de la Formula Uno que gana en el Daytona International Speedway y en el segundo español que canta victoria allí -en 2099 lo logró Antonio García, en la categoría DP-.

El brasileño Felipe Nasr -del equipo Whelen Engineering Racing y con el monoplaza Cadillac DPi No.31- y el estadounidense Alexander Rossi -del Team Penske con el Acura DPi No.7- cerraron el podio con el segundo y tercer puesto, respectivamente. Ambos representaron a los perseguidores más peligrosos para las aspiraciones de un Alonso resplandeciente. Su segundo y tercer revelo demostraron una superioridad y jerarquía sin parangón en las condiciones climáticas. A 593 vueltas, recorrido reducido por las inundaciones -se cancelaría la prueba a las 23 horas y 50 minutos-, con 18 banderas, incluidas la dos rojas, el español se reivindicó como legendario.

Minutos antes del segundo banderazo rojo, el que definió el parón definitivo que condujo a la espera a todos los pilotos a falta de dos horas, Fernando tuvo la pericia y astucia exigidas para adelantar a Nasr, que habia cometido un error al irse recto en una curva. Más de 10 segundo le metió en el trecho desde que recobró la primera plaza y hasta que la organización ordenó desalojar la pista por motivos de seguridad. Sobrevivió el equipo Wayne Taylor Racing al caos -decenas de trompos y choques- y su piloto estrella, al que confiaron el intervalo postrero, remataría una estrategia que él mismo se encargaría de tornar ganadora. Porque tomó el coche después de que Nasr hubiera dejado en la estacada a su compañero Jordan Taylor. Y acomplejó al carioca.

Así, el asturiano sumó a las 24 horas de Le Mans estas 24 horas de Daytona, que envuelven, también, su liderato del Mundial de Resistencia. "Es increíble", proclamó Alonso a la cadena de televisión estadounidense NBCSN. "Simplemente fue una experiencia increíble con este equipo, desde los entrenamientos y ahora en la carrera", ahondó antes de analizar que "nos enfrentamos a condiciones muy diferentes, y hemos sido competitivos en todo: seco, mojado, día y noche. Realmente feliz por el equipo y todos los chicos. Siempre tuvimos la confianza de un equipo que estaba convencido de que podía ganar".

"Estoy muy feliz por haber ganado en este icono del automovilismo mundial. Ganar este tipo de carreras de resistencia en lugares icónicos como Daytona significa mucho. Con cero experiencia y antecedentes en resistencia antes del año pasado, es algo muy importante para mí. He estado en el lugar correcto en los momentos correctos, así que estoy feliz por eso", reflexionó, exultante, al tiempo que era rodeado por todos los micrófnos y los halagos a su participación se amontonaban.

El ovetense recalcaría que la estrategia de su equipo y cómo leyeron las condiciones meteorológicas resultaron protagonistas en la consecución de la victoria. El dueño del equipo, Wayne Taylor, tenía otra interpretación de lo visto. "Ni siquiera puedo ponerlo con palabras. Simplemente todo, todo tiene que unirse, tener a estos muchachos. Llevó nueve meses para que Alonso aceptase mi oferta y se uniese a nosotros, algo que tendré que agradecerle siempre a Zak Brown (CEO de McLaren) por hacer que esto suceda con su incorporación al equipo". "

Fernando Alonso es uno de los pilotos más impresionantes que he visto. Cuando lo escuché en la radio hablando con el temor de la lluvia que había en la pista, de repente me di cuenta ... No debemos seguir más con la carrera", sintetizó, en una palabras extrapolables al sentir de muchos de los dueños de los equipos presentes. Alonso plantó bandera y volverá a Europa con otra gesta en su irrepetible palmarés. Hace un año, cuando debutó en un LMP2 Ligier, acumuló la información suficiente. Y su identitaria categoría de pilotaje sobre piscinas le subrayarían muy por encima del resto.

"Definitivamente siento que estoy en una posición mucho mejor este año en comparación con el año pasado y mi mentalización es la de que podemos ganar la prueba. Los problemas de adaptación al habitáculo se han superado. Todo eso está superado y estoy listo para disfrutar un poco más y usar la experiencia de mi primera temporada en el WEC también", venía de manifestar en los días previos a la carrera finalizada este domingo con un resultado extraordinario. Después de haber esquivado la salida de pista de Nasr que a punto estuvo de cercenar sus aspiraciones a tres horas para el final.

Por último, la ronda de ganadores de esta maratoniana y complicada jornada en Florida se completó con el colombiano Sebastián Saavedra, en los LMP2 con el ORECA No.18; el brasileño Augusto Farfus, con el coche BMW MB GTE No.25 en la modalidad GTLM (GT Le Mans); y el alemán Christian Engelhart, que se proclamó campeón en la disciplina GTD con el monoplaza Lamborghini Huracán GT3 No.11.