NBA. El lío de Anthony Davis y cómo un agente tiene en vilo a Estados Unidos

Todo comenzó el pasado mes de septiembre, cuando Anthony Davis despidió a Thad Foucher, el agente que le había representado durante toda su carrera. En ese momento se dejó querer por Rich Paul, agente pujante dentro de la NBA que, entre otros clientes (John Wall, Tristan Thompson, Eric Bledsoe o Ben Simmons) cuenta con un señor llamado LeBron James. Y el punto cumbre del nacimiento de la polvareda actual tuvo como protagonista al astro de Akron, que en la previa de duelo entre Los Angeles Lakes y los Pelicans de finales de diciembre declaró que le encantaría jugar con el pívot.

"Sería increíble", expuso King James hasta en tres oportunidades. Esos comentarios detonaron los rumores inicipientes sobre el interés de los californianos en reclutar a Davis y la querencia del tercero en las votaciones del MVP la temporada pasada, que este curso promedia 28 puntos, 12.4 rebotes y 2.8 tapones, por salir de Nueva Orleans y recalar en un bloque que opte por en anillo. Y, de paso, granjearse el contrato que le constate como un jugador referencial.

Por aquellas declaraciones a LeBron le cayeron críticas múltiples. Se le acusó de actuar de manera ilegal al intentar manipular el mercado de traspasos. Los dueños de los equipos de mercados pequeños de inmediato acusaron a la liga de no apoyarles ante la maniobra del cuatro veces MVP. Las multas por intentar fichar fuera del reglamento al alero Paul George y el ala-pívot griego Giannis Antetokounmpo ya les costó 500.000 y 50.000 dólares, respectivamente. El comisionado Adam Silver eligió dejar libertad de expresión al emblema de Cleveland, permitiendo que se nutrieran los rumores.

"No me puede importar menos lo que se diga de mi", declaró James al término de la victoria ante los Pelicans, el 22 de diciembre. En ese envite él anotó 22 puntos, 14 asistencias y 12 rebotes, mientras que Davis amontonó 30 puntos y 20 rebotes, en una exhibición que terminó de convencer a los directivos de los Lakers y de enamorar a un Staples Center que saliba con la posibilidad de disfrutar de 'La Ceja' y convertirse en aspirantes al anillo ipso facto. El problema es que la dimensión del fichaje es tal que podría desencadenar una revolución en la relación de fuerzas de la NBA, erosionando a Warriors Celtics.

Y es que ya se han colado filtraciones por las que Kyrie Irving se postularía por volver a jugar al lado de LeBron -después de haberle dejado tirado en los Cavs y tras haerse disculpado por su proceder- y Klay Thompson, -agente libre este verano- habría confirmado que si el fichaje de Davis se completase le apetecería volar lejos de Steph Curry y seguir aspirando a todo. Pues bien, para ello los angelinos necesitaban una declaración del jugoso pívot. Y ésta se activó esta semana-.

Este 28 de enero se supo que Anthony Davis ya ha informado al equipo que no desea renovar su contrato este verano, cuando se puede convertirse en agente libre, y ha pedido que le traspasen. A pesar de gozar de la opción de extender su alianza con los Pelicans por cinco temporadas y el máximo de 240 millones de dólares, el jugador ha denegado esa posibilidad. Lo corroboraron en la previa de su sorpresiva victoria en Houston el entrenador Alvin Gentry y fuentes de la franquicia de Nueva Orleans. Los propios Pelicans también confirmaron de manera oficial que el jugador había informado al equipo que no tenía intención de renovar su contrato y el preparador expuso que el jugador le había dicho que estaba preparado para competir el resto de la temporada una vez que se recupere de su lesión en el dedo índice de la mano izquierda.

Como resultado de esta maniobra, la NBA dio a conocer este martes que ha multado a Davis con 50.000 dólares después de que su agente hiciera público el deseo del jugador de ser traspasado. Rich Paul informó el lunes a la cadena de televisión ESPN que el pívot denegaría la oferta de renovación, forzando a los Pelicans a traspasarle si querían sacar algo a cambio de su jugador franquicia antes de que en verano quedara liberado. Según el convenio colectivo de la liga, está prohibido que los jugadores o sus representantes soliciten públicamente las demandas laborales que planteen ante los equipos. La comisión encargada de investigar el caso arguyó que el actuar del agente y del propio jugador ha sido considerada como "un esfuerzo intencionado para socavar la relación contractual entre Davis y los Pelicans".

En cualquier caso, el proceso de acercamiento con los Lakers sigue su curso. Desde el conjunto angelino se ha soltado que ya trabajan en la oferta, para que el pívot se incorporara antes de la expiración del plazo límite de traspasos -el próximo jueves-. Y los Pelicans, arrinconados por la argucia mencionada, ya habrían develado el interes de recibir a Lonzo Ball, Kyle Kuzma, Ivica Zubac y una primera ronda de draft a cambio. Un órdago, pues los californianos se desharían de dos pilares de la renovación juvenil con la que han planteado el proyecto desde el aterrizaje de 'Magic' Johnson a la planta directiva.

Pero el peso de LeBron James y de su agente puede pesar más. Porque el 15 veces All Star tiene 34 años y no está para esperar a que se desarrollen los valores incipientes, sino para pelear por ganar otro anillo cuando antes. Y en ese cruce de intereses se está manejado a la perfección Rich Paul, un magnate de la representación de jugadores de la NBA que ha tocado el techo con la compañía Klutch Sports y ha credido de la mano del impacto de LeBron.

En sus manos ha quedado el futuro de Davis -los Celtics ya le han puesto sobre la mesa un cheque en blanco si firma en verano con ellos- y, en consecuencia, de toda la liga estadounidense -y del monumental negocio que acompaña a la actividad deportiva-. En paralelo, el jugador visitará a un especialista para tratar una lesión en el dedo que estaba planteada para quince días de baja y por la que podría perderse un mes. Con su próximo paso pendiente de un hilo. Y con el mundo atento.