El Sevilla, el Betis, el Inter y el Benfica, que salieron con un resultado favorable a domicilio, dieron un paso hacia los octavos de final de la Liga Europa que se alejan para el Arsenal, incapaz de lograr un resultado favorable en Bielorrusia ante el BATE Borisov (1-0).
Abierto, con el duelo pendiente de la vuelta, quedó el futuro de equipos como el Bayer Leverkusen, el Betis o el Dinamo Kiev, que mantienen sus expectativas clasificatorias tras sobrevivir en la ida.
El Sevilla rentabilizó el gol anotado por el francés Wissam Ben Yedder, que culminó un pase de Pablo Sarabia, y salió del Olímpico de Roma con un triunfo ante el Lazio, uno de los reclamos cuyo devenir se tambalea en el torneo.
No fue capaz de equilibrar el marcador el representante del fútbol italiano, sostenido por el triunfo del Inter en Austria contra el Rapid Viena (0-1).
El conjunto de Luciano Spalletti no echó de menos a Mauro Icardi, fuera de la convocatoria. Ganó el equipo milanista gracias a un penalti transformado por Lautaro Martínez. El segundo consecutivo que anota tras el que firmó contra el Parma en la Serie A el pasado fin de semana.
El Benfica es otro de los aspirantes que aclaró su panorama europeo. Venció en Estambul al Galatasaray (1-2), que no completó la reacción que pareció protagonizar al inicio de la segunda parte, cuando el congoleño Chistian Luyindama finalizó un pase del japonés Yuto Nagamtomo para igualar la ventaja adquirida por los visitantes a la media hora, gracias a un penalti transformado por el argentino Eduardo Salvio.
El representante portugués aprovechó los espacios que dejó su rival para recuperar la ventaja. El suizo Haris Seferovic marcó el 1-2 definitivo que inclina la serie a favor del Benfica.
El Betis no consiguió la victoria pero sí un empate más que valioso de Francia ante el Rennes (3-3). Un gol del mexicano Diego Laínez en el último minuto, dio la igualada al conjunto español, que a pesar de su superioridad siempre tuvo el marcador en contra.
En once minutos el conjunto de Quique Setién tenía una desventaja de dos goles. Adrie Hunou marcó el primer gol y otro en propia puerta de Javi García puso el 2-0. A la media hora el argentino Giovani Lo Celso acortó distancias pero en el tiempo añadido de la primera parte Hatem Ben Arfa, de penalti, agrando otra vez la renta local. Laines, definitivamente, encarriló la eliminatoria para el cuadro sevillista.
Todo lo contrario que el Arsenal de Unai Emery, que salió malparado del Borisov Arena contra el BATE (1-0).
El conjunto bielorruso encarriló su victoria al final de la primera parte, cuando Stanislav Dragun remató un centro a balón parado de Igor Stasevich.
No fue capaz el Arsenal, que acabó con diez jugadores por la expulsión del francés Alexander Lacazzette, de equilibrar el marcador en toda la segunda parte.
El Dinamo Kiev también puso de cara la situación europea. Empató en Atenas ante el Olympiacos (2-2), que no supo resguardar cada una de sus ventaja.
El egipcio Ahmed Hassan adelantó al equipo heleno a los diez minutos y Vitaliy Buyalskyy empató en el 28. Sin embargo, al descanso se llegó con el marcador favorable para los locales después de que el portugués Gil Bastiao Dias marcara el segundo.
Pendientes de los partidos de vuelta que se disputarán la próxima semana quedaron las eliminatorias que disputan el Krasnodar y el Bayer Leverkusen y el Slavia Praga con el Genk, que terminaron sin goles.
El Valencia, el Villarreal, el Nápoles y el Chelsea cumplieron con su papel de favoritos y dieron un paso hacia los octavos de final de la Liga Europa, tras imponerse este jueves a domicilio al Celtic, Sporting de Portugal, Zúrich y Malmoe, respectivamente.
Unos octavos de final que también atisba el Eintracht de Fráncfort, pese a ser incapaz de pasar del empate (2-2) en su visita al campo del Shakhtar Donetsk, en un choque en el que los germanos jugaron con un hombre más desde los once minutos por la expulsión del centrocampista Taras Stepanenko.
Inferioridad numérica que no impidió al Shakhtar igualar por dos veces la contienda, gracias a los goles de Marlos, que firmó el 1-1 a los diez minutos de penalti, y del brasileño Taison, que estableció en el minuto 67 el definitivo 2-2.
Menos apuros pasó el Nápoles que se impuso por 1-3 al Zúrich, en un encuentro que los de Carlo Ancelotti tardaron poco más de veinte minutos en dejar encarrilado.
El tiempo que necesito el equipo italiano para acabar con la resistencia del Zúrich, gracias a los goles de Lorenzo Insigne, que no desaprovechó un error del portero local Yanick Brecher para firmar el 0-1, y del español José Callejón.
Un marcador que se encargó de ampliar para los napolitanos a trece minutos para al conclusión el polaco Piotr Zielinski, que firmó en el 77 el momentáneo 0-3, que convirtió en una mera anécdota el postrero tanto de penalti de Benjamin Kololli (3-1) para los helvéticos.
Igualmente cumplió con los pronósticos el Chelsea que se impuso por 1-2 al Malmoe, en un encuentro en el que el técnico "blue", el italiano Maurizio Sarri, dejó de inicio en el banquillo a piezas clave como el francés N'Golo Kante, el belga Eden Hazard o el argentino Gonzalo Higuaín.
Decisión que no mermó la superioridad del conjunto inglés, que puso pie y medio en los octavos de final con los goles de Ross Barkley, que firmó el 0-1 a los treinta minutos, y el francés Olivier Giroud, que dobló en el 58 la ventaja visitante (0-2) con un sensacional tanto de espuela.
Diferencia que no aplacó al voluntarioso conjunto sueco, que abrió una mínima posibilidad a la sorpresa, tras acotar distancias con el gol del danés Anders Christiansen a los 80 minutos.
Quien no dio ninguna opción a su rival fue el Valencia, que encarriló su pase a la siguiente ronda, tras imponerse por 0-2 en su visita al campo del Celtic de Glasgow.
Un triunfo que tuvo como máximos protagonistas al ruso Denis Cheryshev y a Rubén Sobrino, que conformaron en Glasgow una inédita dupla de ataque en el conjunto levantino.
Decisión que no pudo salir mejor al técnico valencianista Marcelino García Toral, ya que Cheryshev abrió el marcador a los 42 minutos a pase de Sobrino, y el exjuador del Alavés lo cerró en el 49 a pase del internacional ruso.
Mucho más sufrido fue el triunfo del Villarral, que se impuso por 0-1 en su visita al campo del Sporting de Portugal con un gol del lateral Alfonso Pedraza a los tres minutos.
Un tempranero tanto que no evitó sufrimientos al equipo castellonense, que por momentos se vio acorralado por un Sporting de Portugal, al que ni la expulsión del argentino Marcos Acuña a los 77 minutos, le impidió buscar con ahínco un empate que nunca llegó.