ATP. Histórico: Federer conquista su título profesional número 100

Al fin, Roger Federer se pudo convertir en Centenario en cuanto a los títulos logrados como profesional del tenis. Toda una gesta que vino acompañada por su octavo trofeo en el torneo de Dubai. Esta vez se le atravesó en la final la perla griega Stefanos Tsitsipas, pero la determinación del jugador legendario sería suficiente para certifricar el paroxismo con un doble 6-4 que hizo que la tribuna presente, en particular, y el deporte, en general, se rindieran al hevético.

"Ha sido especial que se hana combinado mi octavo título aquí y el centenario de mi carrera. Ha sido maravilloso para mi, también porque he tenido que superar condiciones complicadas y a oponentes muy duros hasta llegar aquí. También tengo que dar crédito a Stefanos (Tsitsipas) por la gran semana que ha tenido y porque es muy difícil competir en diferentes continentes. Pero, por supuesto, este momento es un sueño umplido para mí", avanzó en su discurso de proclamación como campeón del evento.

La organización, de la mano de la ATP, le rindió un homenaje en el videomarcador que repasaba los primeros pasos triunfales del emblema de Basilea. En concreto se remontaba la cinta al 4 de febrero de 2001. En esa fecha, y en Milán, derrotó al francés Julien Bouttier para alzar su primer título profesional. A partir de ese punto y hasta estos 37 años que luce en el presente, ha disparado la dimensión de su figura y de su palmarés, con una estadística asombrosa: ha jugado al menos una final en cada año -llegando a competir 152 veces por una copa-.

"No sé si él había nacido cuando yo gané mi primer título", reflexionaba, sonriente, sobre la diferencia de edad con el jugador griego. De hecho, Tsitsipas contaba sólo con dos años cuando Roger celebró en la mencionada ciudad italiana su primer entorchado. Hace 18 temporadas. "En realidad es un privilegio ganar a estos jugadores jóvenes, porque algún día les veré por la tele liderando el tenis mundial y se repetirá la historia. Yo crecí viendo jugar a mis ídolos: Agassi, Sampras... Ellos me direron la motivación para ponerme en sus zapatos y ahora yio hago lo mismo con los jébvenes talentos que están llegando", prosiguió antes de rematar de este modo: "Estar jugando contra futuras leyendas o miembros del Salón de la Fama es increíble para mí".

Le sacaron el recuerdo del partido que disputó en Basilea contra Agassi en 1998. "Sí, los buenos viejos tiempos. Sin duda ha sido un sueño. Me encanta aquella época en la que de repente estaba jugando contra los tipos que veía por televisión, y compitiendo contra ellos. Deseando ganarles algún día. Hay sido un gran viaje en el que todo empezó como campeón mundial junior y ha sido maravilloso. No cambiaría nada y he amado cada minuto, aunque a veces haya habido problemas, viajes lejos de la familia y amigos que forman parte del sacrificio. Ahora veremos qué me reserva Dios de aquí en adelante", argumentó, complacido.

Como no podría ser de otro modo, la ATP le cuestionó si está preparado para ganar 10 títulos más, ya que en la historia del tenis sólo tiene por delante los 109 trofeos que ganó Jimmy Connors. Sólo él y el estadounidense son Centenarios en el tenis. "Vivimos en una época en la que parecer que todos los récord tienen que ser rotos. Yo no penso así. Simplemente esdtoy feliz por haber logrado esto, por estar sano. Me encanta alcanzar estas cifras, pero no estoy aquí para romper todos los récords. Lo que hizo Jimmy (Connors) fue algo impresionante y me parece más emocionante jugar contra los futuros dominadores, como Stefanos, que perseguir todos los récords", manifestó.

Desde esa humildad y honestidad en el enfoque del partido se concentró para no perder el respeto al pujante griego y defender su servicio con uñas y dientes. Desde esa postura industrial y conservadora le bastarían sólo dos bolas de break para ganar la final. Rompió el saque ajeno una vez en cada set: uno en el prólogo del envite y el otro en el determinante noveno juego del segundo set. Con ese desempeño controlador, que eludió dos breaks en contra, y su inteligencia para esperar el momento Federer no sufriría en su victoria centenaria.

En sesenta y nueve minutos Roger se vengó de la derrota sufrida ante Tsitsipas en los octavos de final del Abierto de Australia de este mismo año y decorchó el champán de los más elegidos entre los excelsos. Kohlschreiber, Fernando Verdasco, Fucsovics y Borna Coric le sirvieron de senda elimintoria hasta este lance por la primacía en el Dubai Tennis Championships 2019, perteneciente al ATP World 500 y, desde este día, a los anales del deporte internacional.