Los numerosos triunfos durante 2018 han hecho merecedor del X Premio Paquiro entregado por El Cultural de El Mundo al torero peruano Andrés Roca Rey. En un acto celebrado este lunes en una cúpula dentro de la madrileña Plaza de Las Ventas, entre numerosísimos amigos e invitados, el matador de tan solo 22 años ha recibido el galardón de manos del Premio Nobel de Literarura y Premio Paquiro en 2011 Mario Vargas Llosa, que reconocía sentir una "satisfacción muy especial" por entregar el galardón a un "amigo y compatriota".
Con el trofeo (una escultura de Víctor Ochoa) en la mano, Andrés Roca Rey felicitó a El Cultural "por su apuesta durante más de una década por mantener vivo el Premio Paquiro a pesar de las dificultades". Y apuntó: "Ser el nuevo Premio Paquiro es un motivo de máximo orgullo y una motivación extra".
Mirando a Vargas Llosa, que le acababa de entregar el galardón, señaló también que "el arte de los toros y de la literatura siempre han ido de la mano y así debe seguir siendo" y le agradeció, además, al académico el empeño: "Muchas gracias maestro por su defensa de la Tauromaquia sin complejos".
El joven torero peruano recordó cuando soñaba de pequeño con días así: "Si pudiera tener delante a aquel niño de siete años que se puso delante de su primera vaquilla en mi Perú natal le diría que nunca dejara de perseguir sus sueños, que con trabajo, entrega y perseverancia se puede alcanzar lo que uno se proponga, en mi caso, a llegar a donde estoy y a lograr premios tan distinguidos como éste".
Antes, el escritor miembro de la RAE recordaba que Andrés Roca Rey fue "la estrella de la temporada taurina" el año pasado: "Ha llenado plazas de toros y los grandes toreros, como es él, son aquellos que mantienen viva y aumentan la afición al unir al tiempo arte y Tauromaquia".
Tras repasar "la afición que le viene de familia", Vargas Llosa destacó que "toreó su primera becerra con tan solo 7 años". Y tras recordar que "la afición a los toros en el Perú viene desde las primeras épocas de Pizarro", recordó que la de los Roca Rey "también es muy antigua".
Para terminar, antes de entregar el premio al joven torero peruano, el escritor apuntaba que "la afición a los toros se mantiene gracias a esos toreros que, como Roca Rey, nos deslumbran, nos embelesan y nos hacen sentir profundamente la Fiesta". Y añadió: "La fiesta se mantiene viva gracias a los toreros que, como Andrés, nos emocionan y nos aterran a partes iguales, esos que nos hacen sentir esa magia que tiene el toreo, ese algo tan intenso y misterioso que lo distingue de cualquier deporte o disciplina, y todo por la confrontación tan directa que hay entre la vida y la muerte".
El jurado ha calificado como una temporada “arrolladora” las 89 orejas cortadas y las 30 puertas grandes en 55 festejos que han llevado a Roca Rey a ocupar el primer puesto del escalafón de una temporada de la que se recuerda especialmente su actuación en la corrida del Domingo de Resurrección en Sevilla, donde cortó dos orejas, su doble puerta grande en Valencia o las seis orejas que cortó en dos días en la plaza de toros de Pamplona durante los sanfermines.
Y precisamente su presidente, Luis Abril, destacó que el jurado votó por Andrés Roca Rey en cuestión de minutos y con absoluta unanimidad, algo que para los que conocen cómo se mueve este jurado resulta inédito porque el jurado es de por sí discutidor". "Ni una sola duda suscitó su nombre", apuntaba Abril después de recordar las dificultades para el mundo del toro actualmente: "Engrandecer la Fiesta y afianzarla como patrimonio cultural se sigue antojando como objetivos indelebles, pero quizá se nos vayan quedando demasiado elevados y es posible que ahora nos toque más defender que engrandecer y argumentar más que reivindicar".
El jurado presidido por Abril ha estado compuesto por el académico y presidente de El Cultural, Luis María Anson; el director de El Mundo, Francisco Rosell; la vicepresidenta del Gobierno y ministra de Igualdad, Carmen Calvo, que no pudo asistir finalmente a la entrega del premio; la torera Cristina Sánchez; el director del Canal Toros, Ignacio Frauca; el presidente de la Fundación Toro de Lidia, Borja Cardelús; el periodista Jordi García-Candau; el consejero delegado de Nautalia y empresario de Las Ventas, Rafael García Garrido; y el jefe de la sección de Toros de El Mundo, Vicente Zabala de la Serna.