El Atlético de Madrid afrontó este sábado el duelo liguero ante el Leganés en un trecho crucial: a días del examen final de su temporada en Turín. Por ello, y ante la necesidad de sacar los tres puntos para presionar al Barcelona y al Real Madrid, Diego Pablo Simeone decidió rotar pero no del todo. Diego Costa, Filipe Luis, Lucas Hernández, Godín y Koke Resurrección no estaban en la fórmula, por lesión o sanción, mientras que Morata, Lemar y Juanfran tuvieron descanso. Así, entraron de inicio nombres como Solano, Vitolo y Kalinic. Y los pepineros, por su parte, se presentaron sin urgencias clasificatorias y con seis bajas.
El duelo quedaría marcado por el marco del inminente duelo continental ante la Juventus. Los rojiblancos se manejaron lejos de las revoluciones y la velocidad y chispa en los movimientos sin pelota que les es características. No presionaban a cancha completa, permitiendo al 'Lega' competir con comodidad, si bien se limitaría a atrincherarse en su línea defensiva de cinco peones. El rigor táctico fue la bandera de Mauricio Pellegrino y de ahí no se bajaría.
La iniciativa le pertenecería a un favorito denso y falto del tempo abrasivo habitual. Mas, en medio de ese compás anestesiado brotaría el talento de Rodri en la distribución y tanto Vitolo como Corra buscaron ganarse la titularidad con avances desde las bandas. No obstante de las botas del argentino nació el chut inaugural de Griezmann y de las del canario, el testarazo de Kalinic. Thomas lo probaría desde larga distancia y Antoine cerraría la producción ofensiva local antes del intermedio con un remate sacado por el meta Andriy Lunin. El decantar condujo a los colchoneros a no forzar y, a pesar de todo, encontraron vías de avance. Oblak, en su caso, no estrenaría sus guantes, aunque Martin Braithwaite y Youssef En-Nesyri buscaron las cosquillas de Savic y Giménez cuando los suyos alcanzaban a estirarse.
En el intermedio, y visto lo visto en lo relativo a la intensidad, el 'Cholo' creyó necesario evocar una convulsión. Sentó a Griezmann y al canterano debutante Solano para dar entrada a Lemar -al que debe recuperar para la causa- y a Saúl. Ñíguez se colocaría en el carril zurdo, para formar una dupla con un Vitolo que anhela reivindicarse. Simeone leyó que era ese perfil en adecuado para dañar al granítico Leganés e inyectó verticalidad y riesgo en ese lado. Y, además, implementó una charla que hizo mutar la tensión de los suyos.
En el segundo acto aceleraron de salida los locales y recogieron el fruto de inmediato. Una acción coral confluyó en el control en el área y derribo al argentino. Saúl asumió la responsabilidad y lanzó la pena máxima. Lunin lo despejó, pero el internacional español pescó el rebote para hacer el sufrido 1-0. Y la maniobra jerárquica rojiblanca no cesaría: minutos después, Thomas Partey -que no jugará ante el Juve por sanción-, descerrajó un cañonazo que hizo tremar al larguero rival.
Pellegrino y sus pupilos acusaron el golpe, ya que debían repensar el plan y el resultado no les valía. Se desquiciarían algo por considerar polémico el penalti pitado en su contra, quedado expuestos a la sentencia prematura de un Atlético que gestionaría la ventaja con maestría. Lemar volvería a conectar con la madera y Rodri creció hasta hacerse gobernador de la medular. Y antes del desenlace, Juanfran sentó a Kalinic para que los locales recobraran lógica en la retaguardia y se protegieran.
La idea era contemporizar y poner el candado al envite desde la pelota y sin ella. Pellegrino quemó las naves, llegando a juntar a cuatro atacantes en el once de circunstancias, pero nunca dibujarían sus delanteros un asalto a la portería defendida por Oblak. El Zhar, Arnaíz, Carrillo y En Nesyri no rimaron entre la maraña de coberturas colchonera y se irían de vacío. El oficio del candidato a todo bastó para certificar tres puntos que legitiman su pugna liguera y, de paso, no sufrieron contratiempos de cara al trascendental viaje a Italia de este lunes. El Metropolitano siguió uniformado de fortín.
- Ficha técnica:
1 - Atlético de Madrid: Oblak; Arias, Savic, Giménez, Solano (Saúl m. 46); Correa, Thomas, Rodrigo, Vitolo; Griezmann (Lemar m. 46) y Kalinic (Juanfran m.73) .
0 - Leganés: Lunin; Nyom (Arnaiz m. 76), Diego Reyes, Omeruo, Rodrigo Tarín, Kravets; Rubén Pérez, Vesga, Eraso (El Zhar m. 70); En-Nesyri y Braithwaite (Carrillo m. 70).
Gol: 1-0: m. 50, Saúl.
Árbitro: Mateu Lahoz (C. Valenciano). Enseñó tarjeta amarilla a Giménez (m. 15), Braithwaite (m. 16) y Lemar (m. 53).
Incidencias: partido de la vigésimo séptima jornada de la Liga Santander, disputado en el estadio Wanda Metropolitano ante 58.321 espectadores.