A los Golden State Warriors les quedan por jugar ocho partidos de la temporada regular y, aunque los Houston Rockets han zozorbado, todavía no tienen asegurado el factor cancha en los playoffs como punteros de la Conferencia Oeste. La falta de consistencia que les ha arrastrado a lo largo del curso y la sorprendente consistencia de los Denver Nuggets ha provocado que sólo puedan contar con el liderato provisional de sy lado del campeonato después de vencer a los Grizzlies en Memphis. El bloque de Niola Jokic les puede arrebatar el escalón este viernes.
El caso es que el bloque de Steve Kerr está forzado a ganar todo para finalizar en el lugar privilegiado al que aspiran. Empezaron este jueves, con un 103-118 nítido en el que Stephen Curry (28 puntos, 10 rebotes y 7 asistencias) y Kevin Durant (28 puntos, nueve rebotes, cinco asistencias y dos robos, con un maravilloso 12 de 13 en tiros de campo) se erigieron en los guías del combiado de Oakland. Asimismo, aportaría a la causa un DeMarcus Cousins (16 puntos, nueve rebotes, seis asistencias, tres robos y tres tapones) que va despertando en fase defensiva.
🗣 So we just gonna ignore the fact that tonight’s Player of the Game was lights out?
Una publicación compartida de Golden State Warriors (@warriors) el 27 Mar, 2019 a las 7:36 PDT
De poco serviría la actuación de los locales Jonas Valanciunas ( 27 puntos y 13 rebotes), Mike Conley (22 puntos y ocho asistencias, convertido en máximo anotador histórico de la franquicia, superando a Marc Gasol) y el alero brasileño Bruno Caboclo (17 puntos y 13 rebotes). Con este triunfo, los defensores del título quedan con un balance global de 51-23 que les mantiene a la espera de lo que hagan los Nuggets en su duelo directo inminente contra los Rockets.
De igual modo, la jornada sirvió para constatar el estatus de anotador explosivo de Devin Booker. El jugador de los Suns, equipo sin aspiraciones, se exhibió en el enfrentamiento ante los Wizards, aunque acabaría perdiendo por 121-124. Al final, Jabari Parker (28 puntos y 11 rebotes) prevalecería para colocar una sonrisa a los capitalinos, mas el escolta hispano se dispararía hasta los 50 puntos y batió una plusmarca de la NBA: nunca antes un tipo tan joven (22 años) había encadenado dos actuaciones de al menos 50 puntos. El lunes embocó 59 tantos a los Jazz de Ricky Rubio.
En otro orden de cosas, los equipos que todavía buscan su lugar en la post temporada sostienen la tensión competitiva. Uno de ellos es el representante de Portland. Los Trail Blazers, que han sufrido la grave lesión de Yusuf Nurkic en el peor momento imaginable, sacaron fuerzas y fe paraalimentar su tercer puesto en el Oeste gracias a la victoria alcanzada en Chicago (98-118). Sellaron su quinto triunfo seguido por mor de los 20 puntos firmados por Seth Curry, que salió como reserva. El hermano del dos veces MVP de la liga salió a flote en la debacle de Damian Lillard (11 puntos, la cifra más baja del curso).
También guerrean por un puesto mejor en playoffs los Thunder. El conjunto de Oklahoma City recibía en casa a los Pacers y les doblegaron por 107-99. Paul George fue el artífice, con 31 puntos y una senscional muestra de su arsenal ofensivo. Así, el vestuario capitaneado por Russell Westbrook (17 puntos, 12 asistencias y 11 rebotes, esto es, su triple-doble número 29 del ejercicio), que endosaron un 24-0 en el tercer cuarto, se afianza en el séptimo lugar de la Conferencia Oeste. Sumarían, también, Steven Adams (25 puntos y 12 rebotes) y Jerami Grant (19 puntos) para romper la racha negativa de cinco derrotas en los últimos seis duelos.
Por último, los Jazz se dieron el gusto de derrotar a Los Angeles Lakers. LeBron James no compaecería -descanso- y sus compañeros no fueron capaces de desmontar el esfuerzo coral del sistema de Utah (115-100). Hasta siete jugadores locales se manejaron en dobles dígitos de anotación, todo lo contrario que los californianos. Rudy Gobert (22 puntos y 11 rebotes), Joe Ingles (11 puntos y 14 asistencias) y Derrick Favors (20 puntos) les impulsaron hasta el quinto puesto del Oeste, emoatados con los Clippers.