Este miércoles el US Open de tenis asistió a la presentación de los dos jugadores estrella de la representación española en Flushing Meadows. Comparecieron en primera ronda del Grand Slam estadounidense Rafael Nadal y Garbiñe Muguruza. Y de ellos sólo saldría victorioso el astro balear. Ambos partían con el cartel de favorito en los pronósticos de sus respectivos duelos, mas la inconsistencia de la caraqueña volvería a pasarle factura.
El zurdo legendario se limitó a estrenarse de manera concentrada y ejecutando una labor de erosión psicológica que fue haciendo pequeño al australiano John Millman. Este jugador, número 60 de la ATP, fue el verdugo de Roger Federer en la pasada edición del Abierto Estadounidense, mas en esta madrugada nada pudo imponer en su partido frente a Nadal. El marcador evidenciaría lo vivido: 6-3, 6-2 y 6-2. El competidor aussie se fue desplomando tras caer en el primer set.
En la segunda vez en la que los dos tenistas se veían las caras, el balear apresó al australiano por medio de una seriedad en el saque destacable. Asimismo, mezcó restos venenosos con derechas desde la línea de fondo que dejaron sin argumentos al aspirante a dar la sorpresa de la jornada. El estadio Arthur Ashe, con murmullo constante en la tribuna, esta vez no desconcentraría a un emblema español imperial. Se ciñó al plan y remató la estrategia aprovechando cada break a la vista.
Eso sí, sólo una vez aparentó desquiciarse Rafael con el ambiente viciado, llegando a protagonizar un conato de incidente con la juez de silla, la sueca Louise Azemar Engzell. La estadística, en todo caso, subrayaba que el español voló con un 80% de bolas devueltas. Su rendimiento constituyó una imagen tan firme que abre el optimismo, teniendo en cuenta que Dominic Thiem ha sido eliminado y que Federer y Novak Djokovic están en el otro lado del cuadro.
"Ha sido un 6-3 6-2 6-2, pero dos horas y diez minutos. Los puntos han sido duros, los movimientos de Millman son muy buenos. Ya mostró el año pasado lo que podía hacer cuando juega bien", reflexionaría Nadal al término del envite. "Creo que he hecho cosas bien en el partido y otras un poquito menos, pero no puedo no estar satisfecho con lo que he hecho hoy", añadió, exigente consigo mismo, para señalar que "estoy feliz. (...) Fue un buen comienzo".
Ahora tendrá por delante a Thanasi Kokkinakis, actualmente en el puesto 203º del ATP. Sobre Millman expuso que se trata de un "oponente peligroso" contra el que "hay que salir a jugar bien porque si no el partido se complica". "Es joven. Tiene una derecha potente y un saque potente", puntializó. Y se marchó dando su opinión sobre el incidente y la atmósfera particular del US Open: "Estaba parado en la línea esperando a que la gente bajara el volumen. Creo que ella (la juez de silla) se ha equivocado y ya está, no hay que darle más vueltas. No estamos acostumbrados a jugar con un nivel de ruido tan fuerte. Pero todos los años es lo mismo. Nos adaptamos. Esta es una de las cosas especiales que tiene este torneo y no hay que hacer de ello un problema, sino disfrutar de ello".
Por otro lado, Garbiñe Muguruza se estrelló en su debut en Nueva York. Lo hizo retratando la irregularidad en su juego que arrastra casi durante toda su trayectoria deportiva. La española perdió por 2-6, 6-1 y 6-3 ante la estadounidense Alison Riske, jugadora número 36 de la WTA. De este modo, la caraqueña da carpetazo a un 2019 oscuro, en el que las lagunas de concentración han vuelto a hundirla. Atualmente ha caído al puesto 25º del ranking mundial femeino.
Y eso que empezó conectada con el partido, jugando una gran versión de lo que puede dar. El problema es que la estadounidense reaccionó en la segunda manga al tiempo que Garbiñe bajaba sus revoluciones. Y con el encuentro empatado, Muguruza no pudo recuperar la sintonía del evento, siendo apeada con total rotundidad. El respingo postrero de juego maquilló la estadística de puntos ganados (65 a 48) y dejó pelotazos de 160 kilómetros por hora registrados. Nada más. Riske valoró haber lucido un "juego muy sólido", calculando los errores y con "muchas oportunidades". La espera en segunda ronda la letona Jelena Ostapenko.
Ya en sala de prensa, la española mostraría una cara un tanto especial, contemplando la dureza de la derrota y del contexto del que es actriz principal. "De momento no tengo nada definido. Voy semana por semana. Sí es cierto que no tengo ninguna prisa por buscar a alguien, a un entrenador en especial. Es importante elegir bien y estoy pasando por esta temporada que es interesante con Anabel (Medina) aquí", respondió sobre si tiene pensado contratar a un entrenador. A principios de julio despidió a Sam Sumyk, en el enésimo intento por reflotar su mentalidad.
Sólo con la temporada en Asia por delante (jugará, en principio, en Osaka, Wuhan, Pekín y Hong Kong, y si se clasifica, en Zhuhai), Muguruza se visualiza bien. "De momento me siento muy competitiva y doy problemas a todas las chicas", resumió sobre su despliegue en la presentación y despedida del US Open. Y se marchó, maleta en mano, declarando que "un entrenador, en mi punto de vista, tiene que ser alguien que conozca el alto nivel, tenga un carácter fuerte y que pueda congeniar. Esas son para mí tres claves muy importantes". Todavía tiene mucho trabajo por hacer para localizar el cauce correcto. Lo positivo es que tiene sólo 25 años.