El Real Madrid solventó con suficiencia la visita del Herbalife Gran Canaria y sumó, en una gran actuación del argentino Nico Laprovittola, un nuevo triunfo en el WiZink Center, donde permanece invicto esta temporada, lo que le mantiene una jornada más como líder sólido de la Liga Endesa (92-76). Los blancos solventaron en la primera parte un compromiso que se les complicó tras el descanso, cuando la reacción del equipo isleño les volvió a meter en el partido. Las aguas volvieron a su cauce en los diez últimos minutos, en los que el líder volvió a mostrarse muy superior y selló casi sin despeinarse su novena victoria de la competición.
Con las ideas más claras en ataque y un juego más compacto y efectivo, los hombres de Pablo Laso tomaron el mando desde el inicio frente a un equipo canario falto de consistencia, con demasiados problemas para mover el balón y que no encontraba como atacar el aro madridista. Solo Demonte Harper, con cinco puntos, pudo anotar en los tres primeros minutos para los suyos hasta que el primer triple de Omar Cook logró dejar en un solo punto la desventaja. Fue un espejismo porque inmediatamente respondió con otros dos aciertos exteriores Nico Laprovittola, el mejor del primer cuarto junto a un Usman Garuba que volvió a brillar en defensa.
El Real Madrid se veía cómodo y seguía a lo suyo, con todos sus hombres aportando. Los puntos de Sergio Llull cerraron un primer acto de claro color local en el que los blancos no acusaron el cansancio por la acumulación de partidos y dejaron mejores sensaciones que su oponente (23-14, min 10). Y el juego se reanudó sin sobresaltos, con los locales buscando abrir más la brecha y los isleños luchando por mejorar sus prestaciones en ataque para llegar con vida al descanso, aunque sin un referente ofensivo que lo lograse.
Walter Tavares empezó a imponer su ley en la pintura y golpeó a su exequipo con sendos mates y seis puntos que prolongaron el dominio blanco, aunque una antideportiva del pívot caboverdiano se tradujo en cinco puntos que insuflaron ánimo en el Gran Canaria. A los hombres de Katsikaris les costaba un mundo anotar y cada acierto de su rival le sumía en un mar de dudas. El equipo no carburaba como en sus últimas actuaciones y, para colmo de males, los triples de Jaycee Carroll y Trey Thompkins ampliaron la herida al descanso y pusieron muy cuesta arriba el objetivo de tumbar al líder (48-30, min 20).
Con diferencias que rondaban la veintena de puntos, el tercer cuarto se convirtió de inicio en un correcalles en el que el intercambio de canastas no hacía prever sobresaltos para los anfitriones. Aunque los canarios, jugada a jugada, empezaron a meterse en el partido gracias a los puntos de John Shurna y Javier Beirán y a su sensible mejora en el juego colectivo. Una canasta de Ioannis Bourousis sobre la bocina culminó un parcial de 18-28 en el tercer capítulo y dejó el encuentro abierto de cara al cuarto decisivo (66-58, min 30).
En esos diez minutos tras el descanso, el Herbalife había logrado anotar solo dos puntos menos que en toda la primera mitad, a lo que sumó su mejoría en defensa. Para confirmar esa recuperación, debía mantener su concentración atrás y su acierto, aunque en el momento decisivo ocurrió todo lo contrario. Un parcial de salida de 9-0 volvió a impulsar a los madridistas. Katsikaris paró el juego transcurridos poco más de dos minutos para volver a ordenar las ideas de los suyos, que ya fueron incapaces de plantar cara a un líder lanzado en ataque. Con solo un tiro libre anotado en los cuatro primeros minutos del último cuarto, en el que la primera canasta en juego del Herbalife llegó casi en su ecuador, el partido quedó visto para sentencia. El Real Madrid se llevó un triunfo que, de paso, ponía fin a la buena racha de un oponente que pagó en exceso su irregularidad.
- Ficha técnica:
92 - Real Madrid (23+25+18+26): Laprovittola (16), Llull (13), Deck (6), Garuba (4) y Randolph (5) -cinco inicial- Causeur (3), Fernández (3), Campazzo (11), Nakic (3), Carroll (5), Tavares (12) y Thompkins (11).
76 - Herbalife Gran Canaria (14+16+28+18): Cook (10), Costello (6), Harper (11), Okoye (2) y Shurna (12) -quinteto titular-, Bourousis (6), Diop (-), Paulí (4), Burjanadze (2), Radicevic (12) y Beirán (11).
Árbitros: Óscar Perea, Jordi Aliaga y Esperanza Mendoza. Descalificaron a Rudy Fernández con dos técnicas.
Incidencias: partido de la décima jornada de la Liga Endesa disputado en el WiZink Center de Madrid ante 6.922 espectadores.
El Fútbol Club Barcelona consiguió una victoria que tuvo que conseguir a pico y pala ante un UCAM Murcia CB que fue mandando durante la mayor parte del choque pero que se acabó hundiendo en los últimos compases con su entrenador, Sito Alonso, fuera del banquillo al ser expulsado y un parcial de 0-15 que fue clave. El encuentro se planteó con el Barça persiguiendo al Real Madrid en la pelea por el liderato de la Liga Endesa y arrollando a sus últimos rivales en la Liga y en la Euroliga y también con la baja de última hora de Askia Booker, el jugador más importante del equipo murciano, por lo que no se produjo el duelo entre los máximos anotadores del campeonato, que eran el propio Booker y el ala pívot del Barça Nikola Mirotic.
El partido arrancó con un 7-1 a favor del equipo de casa con cinco puntos de Jarell Eddie y tiempo muerto pedido por Stevislav Pesic con apenas dos minutos y 26 segundos transcurridos. La llamada al orden del entrenador serbio surtió efecto y su equipo logró tomar ventaja con el 11-15 tras un triple de Álex Abrines y con Mirotic empezando a liderar el ataque del Barça. El parcial de 4-14 obligó esta vez a Sito Alonso a parar el partido con tiempo muerto y el UCAM CB frenó la tendencia aunque el primer cuarto finalizó con mínima renta azulgrana (18-19).
El conjunto universitario seguía haciéndole el partido incómodo a su rival, que fue castigado con una falta antideportiva de Abrines sobre Sadiel Rojas y una técnica a Pesic por protestar (31-24 en el minuto 15). Los murcianos, con una intensidad defensiva altísima y gustándose ante un Barcelona sorprendentemente sin demasiados recursos, estiró su diferencia por encima de la decena de puntos (39-26) Pese a los 13 puntos que llevaba Mirotic en 14 minutos -más seis rebotes para una valoración de 17-, el Barça se retiró a su vestuario en el intermedio nueve puntos abajo (41-32) y con un UCAM CB que, con Eddie y Kyle Hunt haciendo daño -18 puntos entre ambos- y con un gran trabajo colectivo, creía decididamente en sus opciones.
El tercer periodo fue de intercambio de canastas, lo cual no le iba mal al equipo universitario, que más o menos mantenía su colchón de puntos, pero lo que sí era malo para sus intereses fue que cometió cuatro faltas en apenas dos minutos y medio, lo que era un lastre a la hora de defender. Los de Sito Alonso llegaron a ir con 12 puntos de ventaja tras sendos triples anotados por Eddie y Rafa Luz y con Giannioulis Larentzakis sumando con acierto en el tiro (52-40 en el minuto 23). En ese momento de apuro para los azulgranas Ante Tomic, con varias acciones de mérito en la pintura, salió al rescate de los suyos (56-52). Con Booker ausente fue Eddie el que se echó el equipo a la espalda y sus triples le dieron aire (64-55), aunque el choque seguía muy abierto con el último cuarto por disputar (66-61) tras el 25-29 del tercer periodo.
Del festival anotador de esos 10 minutos se pasó a un juego mucho más trabado y el Barcelona se manejó mejor en ese tipo de juego para acercarse hasta el 70-68 en el ecuador del periodo. El encuentro se tensó mucho, Sito Alonso fue expulsado con dos técnicas a 5.41 para el final y el Barcelona sacó provecho para volver a mandar muchos minutos después con Kyle Kuric acaparando el protagonismo. Del 75-69 se pasó al 75-84 con un concluyente 0-15 en el momento de la verdad, en el que dio la sensación de que la gasolina se le acabó al UCAM CB cuando lo normal hubiera sido al contrario, ya que el Barça venía de disputar dos partidos de la Euroliga el miércoles y el viernes.
Pese a todo los granas no habían dicho su última palabra y convirtieron un 76-86 en un 83-86, ya con Brandon Davies eliminado, y bola para empatar pero Larentzakis falló el triple y un tiro libre de Malcolm Delaney cerró el encuentro con el 83-87 y una pitada tremenda contra el trío arbitral y ovación pese a perder para el conjunto local.
- Ficha del partido:
83. Universidad Católica de Murcia Club Baloncesto (18+23+25+17): Rafa Luz (5), Larentzakis (15), Eddie (24), Cate (-) y Tumba (-) -cinco inicial-, Townes (6), Radoncic (4), Lecomte (8), Hunt (14) y Rojas (7)
87. Fútbol Club Barcelona (19+13+29+26): Higgins (4), Hanga (12), Smits (1), Mirotic (20) y Tomic (12) -cinco inicial-, Davies (13), Oriola (-), Abrines (3), Delaney (9) y Kuric (13).
Árbitros: Emilio Pérez Pizarro, Francisco José Araña Santana y Javier Torres Sánchez. Eliminaron con dos faltas técnicas al entrenador local, Sito Alonso, en el minuto 35, y también al jugador visitante Davies en el minuto 38.
Incidencias: partido correspondiente a la décima jornada de la Liga Endesa de baloncesto que se disputó en el Palacio de los Deportes de Murcia ante 6.877 espectadores.