Llegó el día. A pocas horas que comience el partido, y once años después, el Atlético de Madrid afronta su gran obsesión de regresar a la Liga de Campeones con el primer asalto de la eliminatoria de la fase previa ante el Schalke 04 alemán. El equipo rojiblanco busca un buen resultado para lograr una clasificación que se decidirá en Madrid en dos semanas.
El conjunto de Javier Aguirre afronta el encuentro tras una pretemporada inestable, en la que las últimas pruebas ante el Alcalá y el Rayo Vallecano no han revelado el nivel que ofrecerá ante el equipo germano. El Atlético, visita Alemania con el objetivo de ganar o al menos marcar algún gol. Desde hace más de dos semanas Aguirre ya tiene el once definido, la duda está en la portería en la que Leo Franco ha tomado ventaja respecto a Gregory Coupet.
Donde parece fortalecido es en la defensa a diferencia de la pasada temporada. Aguirre mantendrá la base con la que logró la cuarta plaza en la Liga y alineará a cuatro de estos fichajes. Heitinga y Ujfalusi toman el mando de la defensa con Perea, que pasa de central a lateral derecho, y Antonio López. Por delante, Paulo Assunçao, centrocampista de corte defensivo procedente del Oporto, que 'liberará' ofensivamente a Raúl García.
Sin Agüero El conjunto echará en falta Sergio Agüero, sancionado y en Pekín con la selección olímpica de Argentina, el jugador más determinante del Atlético y principal culpable de que su equipo llegue a esta ronda previa de la Champions. Las miradas que siempre acapara el delantero recaerán en Sinama-Pongolle, uno de los nuevos fichajes colchoneros, que formará tándem con Forlán.
El Schalke 04 alemán, afrontará el partido con media docena de bajas, como el guardameta Manuel Neuer, pero confiado en su nueva estrella, el delantero peruano Jefferson Farfán.
El equipo que entrena el holandés Fred Rutten no podrá contar ni con Neuer, revelación de la pasada temporada, ahora lesionado, ni con el brasileño Rafinha, que se encuentra en Pekín pese a las órdenes en contra del club. Tampoco estará otra importante baza en la defensa, Mladen Krstajic, lesionado, lo mismo que otros tres jugadores de la plantilla, el uruguayo Gustavo Varela, el danés Peter Lövenkrands y Albert Streit.
Aguirre, confiandoEl mexicano Javier Aguirre, técnico del Atlético de Madrid, aseguró el martes en la víspera del enfrentamiento que su equipo tiene "muy claro" lo que se juega y lo que pretende; devolver al Atlético al puesto que se merece.
Aguirre se mostró convencido de las posibilidades de su equipo y confiado en que regresará a Madrid con un buen resultado para gestionar en la vuelta, el próximo 27 de agosto.