Un nuevo estudio enmarcado en un proyecto de investigación de la Universidad de Granada (UGR) ha puesto de manifiesto la complejidad del comportamiento y el carácter vanguardista e innovador de los grupos humanos que habitaron Orce (Granada), los más antiguos del continente europeo.
Este trabajo, que publica esta semana la prestigiosa revista PLoSOne, revela que los habitantes de esta comarca granadina emplearon hace 1,4 millones de años técnicas innovadoras a la hora de fabricar sus útiles en piedra que no se volvieron a utilizar hasta 400 mil años después. "Esta región puede ser considerada el ‘Silicon Valley’ de la Prehistoria, porque supuso un motor del progreso tecnológico en el que se desarrolló una tecnología visionaria, muy adelantada a su tiempo”, señalan los autores del estudio.
La investigación, de la que forma parte la UGR, ha sido liderada por Stefania Titton, del Instituto Catalán de Paleocología Humana y Evolución Social (IPHES),
"Los yacimientos arqueopaleontológicos de Orce no solo revelan, una vez más, el inmenso potencial patrimonial y científico que atesoran", explica la Universidad de Granada en un comunicado, en el que añade que "también fueron vanguardia tecnológica durante la Prehistoria".
"Siempre se ha considerado que en esos tiempos pretéritos, los más remotos de la Prehistoria europea (1,4 millones de años – 1 millón de años), la cultura material conocida (tecnología lítica tallada) se reducía a lascas de piedra con filo cortante, para el procesamiento de los cadáveres de los animales de los cuales se alimentaban los humanos y a piedras más contundentes (percutores a la manera de martillos) para tallar otras rocas y fracturar huesos de herbívoros para acceder a la médula ósea, rica en grasas y otras sustancias nutritivas que influyeron en el desarrollo del cerebro".
La publicación de PLoSOne se centra en los esferoides, un tipo especial de útil que, en nuestro continente, se encuentra en algunos conjuntos líticos del Olduvayense Evolucionado y, sobre todo, del Achelense. "En Barranco León, en los albores del Olduvayense europeo, han aparecido siete de estos artefactos esféricos, lo que implica la emergencia de complejos esquemas operativos resultado de una configuración intencional".
Según los investigadores, es posible comparar los esferoides de Orce como con las máquinas ideadas por Leonardo da Vinci, si bien, "las 'piedras futuristas' de Orce, se materializaron y han llegado hasta nuestros días”.
Los esferoides denotan que los humanos de Orce poseían la capacidad de elaborar mapas mentales complejos. "Elegían concienzudamente la materia prima en función del tipo de útil que buscaban, y lo que es más importante, desarrollaron rutinas de talla relativamente estandarizadas". Esto indica, añade el estudio, desde un punto de vista de las capacidades cognitivas, "una idea preconcebida del producto final y, desde el de las capacidades motoras, una jerarquización de los gestos de talla".
Lo relevante es que no se trata de útiles donde el azar juega un papel relevante. "Los golpes para su consecución son precisos. Como hiciera en el Renacimiento Michelangelo Buonarotti, los humanos de Orce eliminaron lo que sobraba de los toscos cantos rodados".