A fines del siglo XIX los Estados Unidos desplazan al Reino Unido de su posición de liderazgo económico mundial , es así como en 1980 cuando Reagan era presidente, los Estados Unidos registraban un PBI que era nada menos que 9 veces más grande que el de la República Popular China, que recién comenzaba a dejar atrás el primitivo modelo colectivista implantado por Mao después de la Segunda Guerra Mundial. Pero hoy las cosas son distintas, ya que el PBI chino es 27 por ciento mayor al de los Estados Unidos; la magnitud y rapidez de la expansión de la producción de bienes y servicios chinos no tiene parangón en la historia económica mundial. Pero la expansión productiva china no fue la única en el Asia, ya que otras naciones asiáticas tambien se encaminaron por el sendero de la expansión productiva, por ejemplo India, Indonesia, Corea, Vietnam, Singapur, Malasia y Blangladesh.
Desde la década del ochenta del siglo pasado las economías asiáticas emergentes, lideradas por la India y China, vienen incrementando año a año su importancia económica, a un ritmo más acelerado que el de las naciones desarrolladas agrupadas en el G-7 (Estados Unidos, Alemania, Francia, Reino Unido, Japón, Italia y Canadá). Hacia 1980 estas naciones del G-7 representaban algo más de la mitad del PBI mundial, pero en la actualidad han sido superadas por las naciones asiáticas emergentes que ya representan el 34 por ciento del PBI mundial, mientras el G-7 ahora representa apenas el 29,7 por ciento.
Este liderazgo de las naciones emergentes asiáticas se acentuara en el futuro, ya que año a año estas economías asiáticas vienen expandiendo su PBI al doble de la velocidad con la cual aumenta su PBI el G-7. En 1980 el PBI del G-7 equivalía a 5,7 veces el PBI de las emergentes naciones asiáticas, pero hoy las cosas son distintas, ya que el PBI de estas naciones emergentes asiáticas es 15 por ciento mayor al del G-7, este liderazgo se consolidara en el próximo quinquenio, cuando se estima que del 15 por ciento se pase al 44 por ciento.
¿Por qué las naciones crecen a un ritmo desigual? La clave de la respuesta a este interrogante se encuentra en el proceso de acumulación del capital total invertido en un país, el ritmo de aumento en este stock viene determinado por la inversión productiva de cada país. Las diferencias son notables, por ejemplo, China expande anualmente su PBI casi 6 por ciento, mientras que Estados Unidos crece menos de la mitad; al mismo tiempo la tasa de inversión anual en China es más del doble que la de Estados Unidos. Lo mismo ocurre cuando se compara la India con Japón o Indonesia con Alemania. Los países que año a año más invierten de su PBI en activos productivos logran asegurar mayores tasas de incremento en su producción anual de bienes y servicios.
Pero atención también a la creciente importancia del capital humano acumulado por los sistemas educativos. Veamos que nos dice la Prueba PISA que involucróo a alumnos de 15 años edad de edad de 79 naciones. China lideró los resultados en las tres áreas evaluadas (Lectura, Matemáticas y Ciencias), en estas áreas China ocupa el primer lugar, por ejemplo, su puntaje en Matemáticas es 24 por ciento mayor al de los Estados Unidos. Los siete primeros lugares de esta prueba PISA corresponden a participantes asiáticos (China, Singapur, Macao, Hong Kong , Taipei, Japón y Corea). Este liderazgo asiático en el nivel de conocimientos de los alumnos, tanto del nivel elemental como el medio se viene afianzando desde hace tiempo.
Esta mayor acumulación de capital humano, pero también de capital físico, fortalecera aún máas el avance de las economías asiáticas comparado con el del antiguo mundo “occidental”. En las próximas décadas el centro del poder económico mundial se consolidara aún más en el Asia.