El tiempo medio de
incubación del virus respiratorio
coronavirus (Covid-19) es de 5,1 días, según un estudio hecho por científicos de la Universidad Johns Hopkins (Maryland, Estados Unidos) a partir de los datos públicos disponibles.
Este plazo, comprendido entre la exposición y la aparición de los
primeros síntomas, sugiere que la cuarentena de catorce días aconsejados por los centros de prevención de enfermedades de todo el mundo a los individuos con posible contagio es un periodo "razonable".
El análisis de los datos públicos sobre la infección de
SARS-CoV-2, causante del Covid-19, sugiere que el 97,5 por ciento de las personas que desarrollan síntomas de infección lo hacen en los 11,5 días siguientes a la exposición.
Además, los investigadores calculan que por cada 10.000 individuos
aislados durante 14 días, únicamente 101 podrían presentar síntomas después de finalizar la cuarentena. "Según nuestro análisis de los dados disponibles, la recomendación actual de catorce días de cuarentena es razonable, aunque en ese período algunos casos se podrían pasar por alto a largo plazo", afirma el autor principal del estudio Justin Lessler, epidemiólogo de la Universidad Johns Hopkins.
Para el
estudio, publicado este lunes en la revista Annals of Internal Medicine, los científicos estudiaron 181 casos de China y de otros países detectados y reportados en los medios de comunicación antes del 24 de febrero.
La mayoría de los casos eran personas que habían viajado hacia o desde Wuhan -la ciudad china en la que se originó la epidemia- o que habían estado en Hubei, la provincia de la que Wuhan es la capital.
Las
cuarentenas ayudan a ralentizar la propagación del virus y, en algunos casos, también detienen la infección, incluso aunque haya casos atípicos con períodos de incubación superiores a los días de cuarentena.
El período de incubación del nuevo coronavirus (Covid-19) está en el mismo rango que el SARS que infectó a los seres humanos y que causó un importante brote en el sur de China y Hong Kong entre 2002 y 2004, mientras que para el MERS, que ha causado cientos de casos en el Medio Oriente con una tasa de mortalidad relativamente alta, el período de incubación promedio estimado es de 5 a 7 días.