La armada española en el Abierto de Estados Unidos, que no contó con la presencia de Rafael Nadal y se quedó rápido sin la de Garbiñe Muguruza -eliminada en la segunda ronda-, dispone en octavos de final sólo de dos bazas. Se trata del joven tenista Alejandro Davidovich y del contrastado Pablo Carreño Busta. Ambos superaron sus eliminatorias, hecho que no pudo completar Roberto Bautista.
El jugador nacional cayó por 7-5, 2-6, 4-6, 6-3 y 6-2. Lo hizo ante Vasek Posposil, 94 del mundo. El canadiense dio una de las grandes sorpresas de este sábado ya que se había enfrentado 11 veces a Bautista a lo largo de su carrera y nunca le había vencido. El octavo cabeza de serie del Grand Slam norteamericano sucumbiría a la fortaleza mental y física de un oponente que le remontó dos sets en contra.
Pospisil, de 30 años, avisaría de lo venidero apuntándose el primer set, en un claro contratiempo en los planes de Roberto. El veterano español se rehízo, ganando las dos siguientes mangas y remontando. En cambio, no encontró la manera de rematar: en el cuarto set perdió la confianza en su servicio y también en sus defensas desde el fondo de la pista. Sin esas dos armas, el canadiense se vino arriba y afiló sus cañonazos en el saque. Para acabar alzando los brazos después de tres horas y 39 minutos de esfuerzo.
Encajaría 19 'aces' por sólo dos de Bautista. Su tarjeta le muestra embocando cuatro roturas de saque y encajando 70 golpes ganadores. Su estilo desbordaría a la firmeza del undécimo de la ATP, quien no pasaría de los 21 winner y de los 27 errores no forzados. Cedió ante la presión el representante nacional con más posibilidades, a priori, en Nueva York. Y Pospisil se medirá contra el australiano Alex De Minaur, vigésimo primer cabeza de serie, que ganó por 6-4, 0-6, 4-6, 6-3 y 6-1 al ruso Karen Khachanov.
Así las cosas, es turno de Davidovich de dar el todo por el todo. Apeó al británico Cameron Norrie de la competición y accedió por vez primera a los octavos del US Open. Se impuso por 7-6 (2), 4-6, 6-2 y 6-1, ejecutando un gran juego desde el fondo y alternando su buen peloteo con dejadas que fracturarían el ritmo pretendido por su contrincante. A sus 21 años, este malagueño se ha confirmado como el futuro del tenis español.
Dos horas y 43 minutos le duró el enfrentamiento a un Davidovich, 99 del mundo, que mejoró su rendimiento al saque y se bastó con su cobertura de espacios para sobrevivir. Asimismo, resultó mucho más eficaz en la relación de golpes ganadores y errores no forzados (31-34, mientras que Norrie firmó 29 winner y 57 fallos). Ahora, en la pelea de los 16 mejores, se le cruza Alexander Zverev, quinto cabeza de serie y que derrotó a Adrian Mannarino. Será el primer duelo entre ambos en profesionales.
Por otro lado, Pablo Carreño, vigésimo cabeza de serie, alcanzó a vencer por 6-4, 6-3 y 6-2 al lituano Ricardas Berankis, número 65 del mundo. El tenista español de 29 años repitió su marca en Nueva York de 2017, edición en la que llegó a las semifinales. Mantuvo el dominio del tempo gracias a su superioridad en los intercambios desde el fondo.
Sudaría durante una hora y 53 minutos en la Pista 12 de Flushing Meadows. Acumuló 22 golpes ganadores y 22 errores no forzados, mas siempre mandó por encima de un Berankis impotente. Sufriría el lituano hasta siete breaks y Carreño autografiaría une efectividad en sus subidas a la red remarcable: 14 puntos en 15 maniobras. En octavos le espera Novak Djokovic, cabeza de serie número uno y imbatido en 2020. El serbio derribó al alemán Jan-Lennard Strouff y viaja en una inercia colosal que asturiano tratará de disolver.