El Real Madrid comenzó su andadura en la Euroliga con tres derrotas en sus primeros cuatro partidos. Encontró desde el principio su regularidad triunfal en la ACB, campeonato en el que permanece invicto, pero en territorio continental le costó asentarse. Sin embargo, desde que cayera en cancha del Barça a finales de octubre sólo ha perdido una vez, ante el CSKA (en Moscú, por un punto). Habiendo competido otras ocho veces. Esa dinámica fue puesta a prueba este martes, en el feudo del Panathinaikos.
Y los merengues, que todavía buscan la fórmula para suplir la marcha de Facundo Campazzo, arrancaron una victoria con sabor a catarsis (93-97) tras dos prórrogas. Hubieron de soportar los 27 puntos del sensacional serbio Nemanja Nedovic gracias a una labor coral en la que sobresalió la perla española Alberto Abalde. Con todo, solidificaron su ascenso en la clasificación del torneo. Tabla en la que son cuartos y muy cerca de la cima.
El relato del duelo encuentra un primer acto apretado, con los griegos defendiendo un punto de ventaja al cabo de los 10 minutos iniciales. Georgios Papagiannis y sus 2,20 metros mandaron en ese intervalo. Anthony Randolph asomó su talento con un par de triples trascendentales para congelar el plan heleno. La mano del estadounidense, además, sirvió como punto de inflexión para que sus colegas se contagiaran de convicción e intensidad.
Así, en el segundo cuarto mejorarían las prestaciones españolas, si bien la entrada de Ben Bentil supuso un quebradero de cabeza para el sistema defensivo de Pablo Laso. El técnico colocó sobre el africano a Trey Thompkins y a Walter Tavares, siendo esa argucia táctica decisiva para que los madridistas se fueran al descanso por delante. Mas, quedaba mucho trabajo por hacer.
El caboverdiano mantendría su gobierno en el tercer cuarto, muy acertado en la anotación y aplicado en el rebote o en el cuerpeo para sacar faltas. El Panathinaikos sufría cierta impotencia en este tramo, pero sobreviviría y amortizó los errores ajenos para llegar al último cuarto metido en dinámica. Y, a esa altura, Nedovic embocó ocho puntos casi seguidos. Un golpe sobre la mesa que equilibró las fuerzas y alentó la remontada local. Se pondrían los griegos por delante, al fin, a dos minutos para el final. Con la presión apretando, el Madrid marraría tres triples encadenados, pero Llull logró conectar una bandeja que empató a falta de 14 segundos. Y se decretaría la prórroga.
En el tiempo extra mandarían los helenos en el electrónico hasta que Alberto Abalde sumó una canasta y tiro libre, cuando restaba un minuto y medio. Colocó a los visitantes en franquía, mas reaccionaron Nedovic y Eleftherios Bochoridis para anular el desequilibrio. Derivando en una segunda prórroga que no se le escaparía al favorito. Abalde se uniformó de líder, en un rendimiento que necesitaba con urgencia para su confianza, y finiquitó una visita más compleja de lo previsto.
- Ficha técnica:
93 - Panathinaikos (15+14+19+20+11+14): Mack (6), Papagiannis (14), Papapetrou (18), Foster (1) y White (2) -quinteto inicial- Mitoglou (4), Bochoridis (4), Kaselakis, Nedovic (27), Bentil (13) y Sant-Roos (4).
97 - Real Madrid (14+19+23+12+11+18): Randolph (18), Abalde (19), Laprovittola, Deck (6) y Tavares (20) -quinteto inicial- Causeur (4), Rudy Fernández (1), Garuba, Carroll (11), Llull (6), Thompkins (12) y Taylor.
Árbitros: Robert Lottermoser, Damir Javor y Uros Nikolic.
Incidencias: partido correspondiente a la Euroliga disputado en el OAKA de Atenas sin público.